岸田文雄首相（写真：時事）

岸田文雄首相の所信表明演説に対する各党代表質問で、自民党の世耕弘成参院幹事長が「『決断』や『言葉』に弱さを感じる」などと批判したことが、政界だけでなく国民の間でも物議をかもした。野党陣営が「よく言った」と拍手したのに対し、与党は世耕氏の過去の言動もからめて「お前が言うか」（自民長老）などの揶揄や反発が相次いだ。

当の岸田首相は、思わぬ身内の“口撃”にまともには反応せずにスルーしたが、表情には「怒り」をにじませた。これを恐れてか、世耕氏は翌日の岸田首相の減税表明を高く評価するなど態度を一変。この“腰砕け”振りに与党内からは「あざといパフォーマンスだけの“腰抜けメガネ”」（閣僚経験者）などと揶揄する声が広がり、「“世耕の乱”は1日で終わり」（同）となった。

10月20日に召集された臨時国会は、岸田首相の所信表明演説が召集日から23日にずれ込み、これに対する各党代表質問も間隔なしの24日から3日間という、「過去に例のない日程」（自民国対）に。その最中の25日午前の参院代表質問の中で飛び出したのが、世耕氏の「首相批判」だった。

「リーダーの姿、示せていない」と“口撃”

世耕氏は参院幹事長という自民党最高幹部として代表質問で、「国民が期待するリーダーの姿を示せていない」と指摘。岸田首相の「税収増を国民に還元する」との宣言について、「給付か減税か、その両方なのか、まったく伝わらない、重要局面では、政治家としての言葉で発信していただきたい」などと厳しく批判した。

岸田首相は苦笑しながら聞いていたが、答弁では「これまでも自ら決断し、国民の皆さんに直接発信することを心がけてきた」「（批判を）つねに省みつつ有言実行を貫いていきたい」などと、不敵な笑みも浮かべつつあえて反論せず、淡々と答弁メモを読むことで批判を受け流した。

ただ周辺はその後、「本人は相当頭に来ていたようだ」と漏らした。というのも、岸田首相と世耕氏は10月13日夜に、都内のステーキハウスで2人だけで2時間半も懇談。しかも世耕氏はその後、岸田首相の考えを先取りする形で「減税論」をぶち上げたこともあって、岸田首相も「世耕氏だけには言われたくないと怒り心頭だった」（側近）とされる。

こうした岸田首相に“忖度”したように、世耕氏は岸田首相が翌26日に所得税の減税を含めた経済対策の検討を与党幹部に指示するとすぐさま「評価したい」と態度を一変。27日の記者会見では、国会での質問後に「岸田首相に直接『エールを送る趣旨だった』と伝えた」ことを明らかにした。

こうした世耕氏の「カメレオンのような態度」（岸田派幹部）について自民党内からは「『所得税減税』をぶち上げたり『給付』を言ってみたり、減税時期をフライングで言ってしまう人物。代表質問も、その目立ちたがりの延長だっただけ」（国対幹部）と冷笑する声が噴出。

インターネット上でも「国会での発言を裏で謝罪するとは情けない政治家」「腰抜けメガネが増税メガネ一派に屈する」「謝罪するならしゃべるな」などの書き込みがあふれた。

「増税メガネ」から「減税ウソメガネ」に

こうして「世耕発言で妙な形で盛り上がった代表質問」（自民国対）は26日に終わり、27日からは衆院予算委員会で基本的質疑（30日との2日間）がスタート。早速、立憲民主党の長妻昭政調会長が岸田首相に「増税メガネと呼ばれるのを気にするあまり、減税に走ったと言われているが、増税メガネという言葉は気になりますか」と質問。岸田首相は「いろいろな呼び方があるものだなと思っている」と苦笑交じりで交わす場面もあった。

そうした中、岸田首相が決断した�〕菁�6月に1人当たり4万円の定額減税を実施��非課税など低所得者世帯には7万円を給付――などとする「税収増の還元策」には、国民の間でも「働く世代に不平等なバラマキ」などの批判が渦巻く。

このためネット上では「減税ウソメガネ」「減税詐欺メガネ」など岸田首相の新たなあだ名が登場、「還元になってない！」「働いてるほうがばかばかしくなるよね」「パフォーマンスにしか見えない」など岸田首相を非難するコメントであふれる状態となっている。

折しも、テレビ東京と日本経済新聞社が10月27〜29日に実施した世論調査では�ヾ濺墜盂佞了抻�率は33％で前月調査から9ポイント急落して政権発足以降で最低��不支持率も8ポイント増の59％――となった。しかも岸田首相が打ち出した「所得税減税」が物価高対策として適切かどうかについては「適切だと思う」が24％しかなく、「思わない」が65％と圧倒的多数だった。

「メガネを絡めた大喜利状態」脱出への正念場

こうした状況について、永田町では「もはや岸田首相をめぐっては『メガネをからめた大喜利状態』で、社会現象化しつつある」（世論調査アナリスト）と解説する向きが多い。しかも「『郵便ポストが赤いのも、みんな岸田が悪いのよ』といわれても、ご本人は不敵な笑いで受け流していることとの“ミスマッチ”がさらに事態を深刻化させている」（自民長老）のは否定できない。

国会は週明けの30日に衆院予算委が終わり、31日と11月1日には参院予算委が実施される。今回の減税騒動で「国民の印象が『いい人』から『嫌な人』に変わってしまった」（側近）とされる岸田首相だが、「これまでの『とにかく明るい岸田』から『どうする文雄』に変身して、窮状脱出を図れるかどうかの正念場」（自民長老）を迎えていることは間違いない。

（泉 宏 ： 政治ジャーナリスト）