トヨタ｢クラウンスポーツ｣SUVと似て非なる存在
2023年10月6日に発表され、11月頃に発売予定をアナウンスされた、クラウンシリーズの第2弾「クラウン（スポーツ）」（写真：トヨタ自動車）
クラウンシリーズの第2弾として、「クラウン（スポーツ/以下、クラウンスポーツ）」が2023年10月6日に発表された。発売は同年11月予定となっている。
こちらでは発表された新型クラウンスポーツに加え、今後発売予定のセダンやエステート、また同時に発表された専門店「THE CROWN」なども含め、クラウンシリーズの展開などもまとめる。
グローバル販売に踏み切ったクラウンシリーズ
昨年発売されたクラウン（クロスオーバー）（写真：トヨタ自動車）
クラウンは、現行の「クラウンクロスオーバー」から、グローバル車として発売されている。1955年の初代クラウン発売以来、クラウンといえば基本的に国内専用で、かつ最上級の乗用4ドアセダンの価値を提供し続けてきた。運転手付きで乗る「センチュリー」はさらにその上にあるが、所有者自ら運転するクルマとして、クラウンはトヨタ車の最上位にある。レクサスは、また別の位置づけにあると考える。
しかし、16代目となる現行クラウンから、海外でも販売するグローバル車となり、車形も4ドアセダンを基本とするのではなく、クロスオーバーや今回（クラウンスポーツ）のSUV（スポーツ多目的車）という価値を与えられることになった。もちろん、4ドアセダンがなくなるわけではなく、11月頃発売される予定で、エステートと呼ばれるステーションワゴンも今年度内に発売予定であり、こちらは16年ぶりの復活となる。
クラウンスポーツのリアビュー（写真：トヨタ自動車）
クラウンスポーツは、美しいデザインと、楽しい走りを追求した車種というのが商品の狙いだ。
横から見ると、SUVとしての荷室も確保された造形で、屋根が車体後端まで高い位置を保ちながら伸びている。また、キャラクターラインと呼ばれ、車体側面の抑揚を表す造形も、クラウンクロスオーバーに比べ後輪を覆うリアフェンダーの盛り上がりが明確で、馬が後ろ足で駆けだすような力強い印象を与える。顔つきは、全体的な様子がクラウンクロスオーバーに似ている印象はあるが、ボンネットフードの盛り上がりに直線的な勢いがあり、ヘッドライトはクラウンクロスオーバーが横一文字の点灯であるのに対し、左右のヘッドライトがコの字型に光る様子となっている。
クラウンスポーツのフロントフェイス（写真：トヨタ自動車）
SUVと聞くと、大きくて重たく、やや鈍重な印象をもたらしかねないが、クラウンスポーツは、走りを追求した精悍な姿を創り出している。
室内の造形は、基本的にクラウンクロスオーバーと同等の形を残すが、ダッシュボードは、色の違いや、陰影のつけ方がより鮮明で、躍動感を覚えさせる。荷室の広さは、通常の座席位置のままだとゴルフバッグ1個までとなるが、後席を前方へ倒し込む使い方になると4個まで積むことができるという。後席を使えなくして前席2人乗りの状態でゴルフバッグ4個というのは不自然な表現ではあるが、それくらいの床面積があるという目安になる。
ハイブリッドを軸にした動力システムについて
クラウンスポーツに搭載される2.5Lハイブリッドシステム（写真：トヨタ自動車）
走行性能に関わる部分では、車載の動力は、直列4気筒ガソリンエンジンの排気量2.5リッターに、2個のモーター/発電機を組み合わせたシリーズパラレル・ハイブリッド・システムである。クラウンクロスオーバーでは、もうひとつの選択肢としてデュアルブーストハイブリッドシステムが追加設定されたが、クラウンスポーツにはなく、かわりということではないだろうが、プラグイン・ハイブリッド車（PHEV）が12月になると加わる予定だ。
クラウンスポーツのサスペンションは、クラウンクロスオーバーの方式を踏襲し、独自の調整が行われているとのことだ。
クラウンスポーツのインテリア（写真：トヨタ自動車）
最後に、車体寸法について。全長4.72m×全幅1.88m×全高1.565mである。クラウンクロスオーバーと比較すると、全長は21cm短く、全幅は4cm広く、全高は2.5cm高い。全長の短さで俊敏性が感じられ、全幅の広さで安定感があり、全高の高さぶんだけ荷物の積載量を増やせるといえるだろう。
基本的にはクラウンクロスオーバーとほぼ同等の大きさであるが、このわずかな差が、クラウンスポーツ独自の造形とともに、クラウンシリーズの新しい味わいのひとつとなるだろう。
1グレードのみ、価格は590万円とシンプルな構成
ボディカラーは、モノトーンカラー6色、バイトーンカラー5色の設定（写真：トヨタ自動車）
クラウンスポーツは、SPORT Zという単一車種での販売になる。価格は590万円だ。
クラウンクロスオーバーの価格帯は、435〜640万円だが、高額の車種はデュアルブースト・ハイブリッド車で、クラウンスポーツと同じシリーズパラレル・ハイブリッド・システム車の場合、上限は570万円なので、クラウンスポーツは、さらにその少し上級車種的な価格設定といえそうだ。
12月になるとPHEVが加わるが、その価格は未定である。
ただし、PHEVを所有する場合、自宅に200Vの充電設備がなければ、その魅力を最大限に享受できない。戸建て住宅であれば設置可能だが、マンションなど集合住宅や、月極の貸し駐車場を使用する場合は、200Vのコンセントの設置がむずかしい場合があることは忘れてはならない。もし自宅に設置できなければ、日常的な使い勝手は通常のハイブリッド車と変わらないことになる。それならば、価格的により安価で済む通常のハイブリッド車で十分だ。
すでに市販されている、PHEVで急速充電口を持つ車種は、移動中の経路充電で電気自動車（EV）所有者と摩擦を起こしかねない状況がある。100km前後モーター走行できるとしても、自宅に200Vの普通充電を設置できない人がPHEVを選ぶことは、社会的な混乱を生じさせかねない懸念が残る。
クラウンスポーツの発表と同時にクラウン旗艦店「THE CROWN」の開業についてもアナウンスされた（写真：トヨタ自動車）
クラウンスポーツの発表に合わせて表明されたのが『THE CROWN』と名付けられたクラウン専門店の展開だ。
この店舗では、今後発売されるセダンやエステートを含め、クラウンシリーズすべての車種が展示されることになる予定だ。クラウンという、トヨタの最上級乗用車に多様な価値が設定されたことにより、単一ブランドの店舗という発想が生まれたのだろう。レクサスとは違った店舗の雰囲気が味わえるのではないか。
THE CROWN店舗のみで購入可能な特別仕様車も用意される予定。第1弾は2023年12月頃発売予定となり、特別仕様車のコンセプトモデルも公開された（写真：トヨタ自動車）
神奈川県・横浜、福岡県・天神に次いで、愛知、千葉、東京に順次展開し、これらの店だけで購入可能なクラウンの特別仕様も今後は設定されるようだ。
グローバルモデルとなり、若返りを狙う
クラウンスポーツのインテリア（写真：トヨタ自動車）
1955年の初代クラウン誕生以来、トヨタの、そして最終的には日本の最上級車種として君臨してきたクラウンは、長年にわたり顧客の高齢化に悩まされてきた。クラウンという価値が絶対的であればあるほど、それを継続して手に入れる人たちの年齢層が高まるのは当然だ。その優良顧客を満足させるクルマが、果たして他社から、あるいは世代の若い年齢層から好まれるかどうかはわからない。
クラウンアスリートという若向きの車種の設定など若返りへの挑戦は行われてきたが、ここにきて、クラウンシリーズという発想による、クラウンの中に秘めた多様な選択肢の取り組みと、クラウンだけの世界観を体感させる店舗の展開によって、今後、クラウンの顧客層はさらに広がりを持つようになっていくのではないか。クラウンという価値の存続の模索が、ひとつの答えを出しつつあるように思う。
昨年のクラウンクロスオーバー発表時に公開されたセダンのスタイリング（写真：トヨタ自動車）
昨年のクラウンクロスオーバー発表時に公開されたエステートのスタイリング（写真：トヨタ自動車）
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また、クラウンシリーズとして、この先、4ドアセダンとエステートが順次発売になることで、長い期間にわたってクラウンというクルマの情報発信量は、全体的に多くなっていく。新車種と新店舗と情報発信量という多面的な取り組みが、クラウンをより強化するとともに、次の世代を切り開く戦力となっていきそうだ。
その背景に継承されるのは、昔も今も変わらぬ、「いつかはクラウン」という憧れの心ではないだろうか。
（御堀 直嗣 ： モータージャーナリスト）
