茨城｢本当に魅力最下位？｣注目すべき意外な実力

2023年10月25日 8時40分

つくばエクスプレスの開通が茨城県の魅力向上に寄与した（写真：KUZUHA／PIXTA）

毎年恒例の某魅力度ランキングで茨城県が再び最下位に転落した。2009年の調査開始以来、15年間で12回目のビリだという。県民からは自虐的な声が上がっているが、この調査はあくまで主観的なもの。茨城県は本当に魅力に乏しいのか。さまざまなデータを検証してみると、意外な実力が浮かび上がってきた。

茨城県の評価をまず土地価格からチェックしよう。客観的調査で魅力度が全国最下位となれば、その土地の評価は当然下がるだろう。しかし、今年の地価調査によると茨城県の地価（調査対象547地点）の平均価格は1平方メートルあたり3万9000円で、昨年より0.4％アップし2年連続のプラスとなった。

つくば市の人口増加率は全国トップ

また住宅地は1991年以来32年ぶりにプラスに転じた。なかでも「つくば市みどりの東」は、上昇率が17.3％（1平方メートルあたり5万3000円）と急騰した。居住地としての人気が回復傾向にあることをうかがわせる。

つくば市は、2022年1年間の人口増加率が2.30％となり、千葉県印西市の2.16％、千葉県流山市の1.90％を抑えて全国1位となった。転入超過数も2年連続で全国最多である。

教育環境が充実していることもあり、子育て世代がつくばエクスプレス（TX）沿線に開発された住宅地に移り住む傾向が強い。さらにコロナ明け以降、外国人の転入が再び活発化していることなどが背景にある。

地価上昇、人口増加という現象だけを見ても、茨城県の魅力度が全国最下位というのは幻想といえるのではないだろうか。

茨城県の魅力の高さを物語るわかりやすいデータもある。映画やドラマのロケ地として圧倒的な存在感を放っているのだ。

少し古いデータになるが、2015年11月16日付の日本経済新聞が全国のフィルムコミッションが過去5年間にロケを誘致した映画の作品数を集計して紹介している。

断然の1位になったのが「いばらきフィルムコミッション（FC）」で作品数は264。2位の「沖縄フィルムオフィス」の54を圧倒している。「いばらきFC」は20年以上も前から茨城県が運営し、各市町村のFCと連携しているのが最大の強みだ。

しかも東京から日帰り圏にあること、海、山、農村地帯、ショッピングモール、空港など現代劇、時代劇を問わず作品の舞台としての多彩な顔を持っていることが人気の背景にある。

つくばエクスプレスのつくば駅前の様子（写真：Sunrising／PIXTA）

『VIVANT』のロケ地に

最近大きな話題となったドラマ『VIVANT』（TBSテレビ）では、三の丸庁舎（水戸市）、筑波海軍航空隊記念館（笠間市）、県営ライフル射撃場（桜川市）などで撮影が行われた。

いばらきFCのサイトに掲載されている最近のロケ情報には、支援作品やエキストラ募集の作品が列挙されている。映画『あの花が咲く丘で、君とまた出会えたら。』（12月8日公開　主演・福原遥、水上恒司）では、ロケ地として行方市の旧北浦三育中学校、市立小学校跡地、つくばみらい市のワープステーション江戸が記載されている。

CM撮影の場としても人気で、JR東日本の「大人の休日倶楽部」（出演：吉永小百合）のロケ現場は、北大路魯山人の旧宅を移築した「春風萬里荘」や笠間稲荷神社（いずれも笠間市）などとなっている。

過去作品では世界的な人気を誇るネットフリックスの作品もある。8月に配信された映画『ゾン100～ゾンビになるまでにしたい100のこと～』（赤埜衛二、白石麻衣ほか）は、こまちパラグライダースクール（土浦市）、アクアワールド（大洗町）がロケ地となった。こうした多彩なロケ地の魅力が制作陣を惹きつけるのだろう。

次は食の魅力である。茨城の食といえば、毎日のように食卓にあがる納豆や、これからの時季がおししいアンコウなどが有名だが、実は日本を代表する食料生産拠点なのである。県のホームページ（2020年10月更新）には次の品目が「日本一」として紹介されている。野菜類を中心に実に多くの食料が茨城県で生産されていることがわかる。