パリSG、インテルと戦い無敗！アル・ナスル指揮官が野望を明かす「どことも互角に渡り合い、一目置かれるチームを作る」

　クリスティアーノ・ロナウドを擁するアル・ナスルは７月27日、インテルとヤンマースタジアム長居で対戦。１−１のドローに持ち込み、パリ・サンジェルマン戦（０−０）からの日本２連戦を締め括った。

　この日、夜になっても大阪の気温は下がらず。湿度も高いうえ無風とあって、かなり厳しいコンディションだった。ルイス・カストロ監督は試合後の会見で「湿度が非常に高く、それも選手たちの疲労度を高める要因になった」と環境面に触れた。

　ただ、自分たちを苦しめる外的要因に屈することなく、欧州屈指の強豪２チーム相手に無敗で終えた。今夏に就任したポルトガル人指揮官は「選手たちはかなり消耗したと思うが、その中でよくやってくれた」と手応えを示すと、今後に向けて次のような野望を明かした。
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「アル・ナスルは日に日に評価を上げている。それは選手のクオリティのみならず、運営スタッフなど、チーム全員が役割をきちんと果たしてくれたおかげだ。我々の目的は、世界のどんなチームとも互角に渡り合えるチームを作り、タイトルを獲得すること。アル・ナスルをワンランク上のチームに押し上げること。世界から一目置かれる、リスペクトされるチームに育て上げることだ」

　カストロ監督は「決して容易なミッションではないが、チーム一丸となって、必ずや成し遂げられる」と有言実行を誓う。C・ロナウド加入効果もあり、着々と力をつけるサウジの強豪は、アジア・チャンピオンズリーグで日本のクラブのライバルとして立ちはだかる。

取材・文●有園僚真（サッカーダイジェストWeb編集部）