企業同士の結託による悪だくみが撲滅されない訳
企業の談合がなくならないのは理由がある（写真：Graphs／PIXTA）
「実験経済部」それは韓国ソウルの中学に実在する部活動です。
中学生でもわかる、ゲームを使った活動によって世界中の名門大学へ卒業生を送り出し、法曹界や医学界など様々な分野に優秀な人材を輩出しています。2019年には13年以上に渡る活動が韓国政府からも評価され経済教育大賞を受賞しました。
顧問を務めるナ先生ことキム・ヨナン氏の著書『チョコレートパイは、なぜ1個目がいちばんおいしいのか？ ──韓国最強「実験経済部」の生徒が学ぶ中学生でもわかる経済の話』より、実験経済部の活動内容を再現、全5回の2回目をお届けします。
制服屋さんごっこで「カルテル」の概念を知る
「マイクロソフトのWindowsを使っている人、手を挙げてください」
教室に入ってくるなり、ナ先生が突拍子もない質問をすると、7人全員がいぶかしげな表情で手を挙げた。
「ほとんどの人が使ってるんじゃないですか？ Macの人もいるだろうけど」ジェジュンが言った。
「市場をほぼ独占しているマイクロソフトは、Windowsのプログラムを100ドルちょっとの価格に設定しています。でも、こんなふうに市場を独占しているなら、価格を上げて1000ドル、1万ドルにしてもいいと思わない？」とナ先生。
「そうかなあ。値段が高すぎたら買う人が減ると思います」ギョンホが答えた。
「私たちが制服を独占して生産する企業だと考えてみましょうか。制服を作るのに1着当たり5000円の費用がかかると仮定します。市場で9000円まで支払う意思がある需要者は12人、7000円までが18人、6000円までが6人だとすると、価格をいくらに設定するとき利潤が最も大きくなるでしょうか？」
ナ先生は黒板に表を書きながら言った。
「制服の価格を1万円より高く設定したら、1着も売れませんね。9000円だと利潤はいくらになると思いますか？」
「12着売れるだろうから、売上額は9000円×12人＝10万8000円、ここから総生産費の5000円×12人＝6万円を売上額から差し引くと……利潤は4万8000円です！」
ソナがゆっくりと話しながら計算していると、チャンミンがぱっと計算し終えて、大きな声で叫んだ。
「7000円！ 7000円のときに利潤が最大になります！ 計算すると、価格が7000円のときは利潤が6万円になるんです。6000円だと3万6000円で」
「価格が高ければ利益が大きくなるってわけじゃないのか」
「需要者の支払意思額によって、独占企業が利潤を最大にできる価格水準が変わってきそうですね。よく見極めて価格を決定しなければいけないんですね」
シヒョンに続いて、ジェジュンも発言した。
「そうですね。ここからは3つの制服メーカーがあるということにしてみましょう。メーカーの役をしたい人？ 早い者勝ちです！」とナ先生。
ギョンホ、チャンミン、シヒョンがさっと手を挙げた。
「では、ギョンホ、チャンミン、シヒョンが、それぞれ制服メーカーだとしましょう。3人で価格と生産量を決めてもらって、利潤は3等分してそれぞれに分配します。制服1着当たりの生産費は5000円です。市場の需要者の分布はこうなります」
ナ先生は黒板に制服市場の需要者の分布を書いていった。
「メーカー役以外の4人は需要者役です。制服にいくらの価値を感じているかという支払意思額が、それぞれここに書いてあります」
ソナ、ジェヨン、ジェジュン、ギュヒョンが、制服に対する支払意思額が書かれた紙を1枚ずつ受け取った。
なぜ、企業はリスクを冒してまでカルテルするのか？
�，了罎�3枚、�△了罎�1枚。誰がどの紙を受け取ったかはわからない。制服メーカーになった3人は、集まって相談した。
「価格は2万円にするべきだな。それなら3人買うだろうし、そうすれば売上額が6万円、ここから総生産費1万5000円を引いても、利潤は4万5000円」とギョンホ。
「そうだな、そうしよう。価格は2万円にして、3人で1着ずつ生産しよう。利潤は等分にしたら15000円ずつってことだな」とチャンミン。
ハイタッチをしながら、ギョンホ、チャンミン、シヒョンの3人は相談を終えた。
「制服メーカーさんたち、準備はいいですか？ じゃあ始めましょう！」
とナ先生が言った。
「さあ、制服を販売しますよ！」
と言いながらギョンホがまず1着をソナに2万円で売り、チャンミンとシヒョンもそれぞれ1着ずつ2万円で売った。計画どおり、利潤を1万5000円ずつ分けあった。
「あれっ、なんだかつまんなくないですか？ 僕たちの予測どおりになっちゃって」とシヒョンが言った。
「だけど利潤はたくさん得ましたよね。今度はちょっとやり方を変えて売ってみましょうか。制服メーカーさんたち！ 今やったのと同じですが、1つだけ変更します。3人は離れ離れに座ってもらうので、いくらで制服を売ったか、ほかのメーカーにはわからないように隠すことができます！」とナ先生。
「それでも僕たち、ちゃんと約束は守りますよ！ 需要者の分布は同じですか？」
シヒョンが質問した。
「需要者の分布も同じです。それでは、制服メーカーの3人は、それぞれ離れた場所で制服を売ってみましょうか？」とナ先生が言った。
こうしてカルテルは崩壊する
シヒョンのところに行って何やら話をしていたジェジュンは、ギョンホのところに行って制服を買った。ソナとギュヒョンも最初はシヒョンとチャンミンのところに行ったが、結局はギョンホから制服を購入した。その様子を見ていたチャンミンは、最後に残った需要者のジェヨンをつかまえて、何やら話をすると、制服を売った。取引はすべて終了し、購入状況をみんなで共有することになった。
ジェジュンがまず話しはじめた。
「僕の支払意思額は1万5000円でした。だから2万円だと制服が買えなくて。シヒョンは2万円で売るというので、そこでは買わずに、ギョンホのところに行きました。そしたら1万5000円で制服を売ってくれたんです」
「私は支払意思額が2万円だったけど、ギョンホが安く売ってくれるみたいだったので、ギョンホのところに行きました」
「私もです」
ソナとギュヒョンが言った。
「じゃあ、3人とも1万5000円で買ったというわけね？ では、ジェヨンはいくらで買ったのかしら？」
「私もギョンホのところに行こうとしたんですけど、チャンミンに呼び止められて、もっと安く売るからって言われて。それで1万4000円で買いました」
「おまえら、約束守らなかったのか？ 2万円で売るって決めてたのに！」
シヒョンが、ギョンホとチャンミンをにらみつけた。
「最初は守ろうと思ったんだよ。それなのにあいつがおかしなマネをするもんだから……」とギョンホ。
「ありえないだろ！」とシヒョンが声を張り上げる。
「あらあら、メーカー同士、ケンカしちゃったわね！ でも、もともとこんなふうになってしまうものなんです。みんなは今、カルテル（cartel）の崩壊を目撃しているんですよ！」
ナ先生が3人の言い争いを止めながら話した。
「カルテル？」
シヒョンが聞き返した。
「そうです、このように1つの市場に企業がいくつもない場合を『寡占』といい、寡占の企業同士で価格や生産量などを決めることを『談合』といいます。談合とはいわば、3社が交わす約束のことです。そのように価格、生産量などについての協定を結んでできた独占形態の企業連合をカルテルと呼ぶんです。通常は、最大の利潤を得るために価格を決めるので、供給者が多い市場に比べて価格が高く設定されます。企業が少ないので当然、供給量も少なくなります。だけど、談合が守られるのはなかなか難しそうですよね？」
「談合を維持するほうが、互いにとっていいような気がするけど」
そう反応したシヒョンに、ギュヒョンが大きな声で言った。
企業が談合の約束を守るのは簡単じゃない
「ちょっと、自分たちで手を組んで価格を吊り上げることの何がいいの？ 消費者をバカにしてるわよ！」
「違う違う、企業の立場ではってことだよ！ そうなってほしいなんて言ってないさ」とシヒョンがとっさに言い返した。
「でも、企業が談合の約束を守るのは、口で言うほど簡単じゃないんです。シヒョンは2万円で売ろうという約束を守ったけれど、ギョンホとチャンミンは守らなかったのを見れば、わかりますよね。しかも、制服はそれぞれ1着ずつ作ることにしていたのに、ギョンホは2着も多く作ったわけだし！ 約束を守ったシヒョンだけが、5000円かけて作った制服を売れなくて損したわけよね」とナ先生が言った。
「僕は、自分が約束を守らなくても、ほかの企業は約束を守ると思ったんです。いずれにせよ僕の選択が優れていましたね。ちょっと安く売ったら、消費者が殺到して大きな利益を上げたんですから！」
「僕は、ギョンホが約束を破ったのを知って、このままだと自分だけ損すると思いました。それで、約束を反故にして安く売ったんです」
ギョンホの主張に、チャンミンも負けじと発言した。
「結局、ほかの企業が約束を守ると考えるにしろ、そうじゃないにしろ、約束は守らないほうが有利なんじゃない？」
「だとしたら、談合は破られるものってことだよね！」とソナとジェヨンが言った。
「ええっ、約束を守ればお互いにとってもいいわけでしょ？ そこを考えないと！」
ギュヒョンが言った。
「だけど先生、談合は破られてしまうものだっていうし、僕たちの実験でも本当にそうなったけれど……実際に僕たちが制服を買ったとき、制服メーカーがつけた値段はほとんど同じでした。冬用の制服は4万円近い価格だったんです！ うちのお母さんが高すぎるって、ほかの店も2カ所回ったけど、値段はほぼ一緒だったと思います」
「そうそう。俺んちのお母さんもすごい高いってぼやいてた」
「うちもそうだった」
ジェジュンの話に、シヒョンとギュヒョンも同感した。
「さっきの2度目の制服市場の実験は、1回だけで終わりましたね。でも、現実では1回では終わらずに、ずっと続きます。談合には3社が参加しましたが、1社が約束を守らなければ、その企業に対する報復もありえます。価格競争になって互いに価格を下げれば、結局は自分たちが損するとわかっているので、きちんと約束を守る場合もあります。実際に制服メーカーの談合が問題になったこともあるんですよ！ 寡占企業が談合を行うと消費者が被害をこうむるので、国が法律で禁じているんです」
談合が不法だというナ先生の話に、ギュヒョンが言った。
「そうよ、そうでなくちゃ。じゃないと約束も守られないし！」
「そうよね。制服代ってほんと、バカにならないんだから」とジェヨンが付け加えた。
ばれないような巧みな手口を編みだしている
「談合行為は不法だと定められていますが、摘発するのは簡単ではないんです。談合する企業は、政府の取り締まりにひっかからないように、ばれないような巧みな手口を編みだしているの！」とナ先生が言った。
「さすがだな！ 儲けるには頭を使わなくちゃ！」
「そんなこと言っていいわけ？ 法律は守らないとだめよ」
ギョンホの発言に、ギュヒョンがピシャリと言った。
「それで、談合が発覚したことはないんですか？ 政府もどうにかして見つけ出そうとすると思うんですけど」
「ありますよ。公正取引委員会で毎年、数十件の談合を摘発して、課徴金を支払わせています」
ギュヒョンの質問に、ナ先生がそう答えた。
「私、子どものころ、インスタントラーメンのメーカーが談合したって話を聞いたことがあります！」とソナ。
「そうね。そういうことがありましたね」とナ先生。
「でも、巧みな手口ってどういうものですか？」
ソナが聞いた。
「うーん、先生も詳しくは知らないけれど、談合する企業同士で実際に会議をしたり、電話で価格を吊り上げようと話したり、そういうことはしないそうよ。代わりに、市場シェア率が高い企業がまずは価格を上げるの。そうするとほかの企業もそれに従って価格を上げるといったふうに談合するというわね」とナ先生。
「課徴金はどれくらいだったんですか？」
ギョンホが質問する。
「ラーメンのメーカーが談合したときは、総額100億円以上だったみたいよ」とナ先生。
「すごい！ とんでもない額ですね！」とギョンホ。
「だけど、談合を禁止すれば、企業同士の価格競争が激しくなるんじゃないですか？ 僕たちがそうだったみたいに」
チャンミンの言葉にナ先生が締めくくった。
「チャンミンが言うように、そうなることもありますね。でも、企業も価格競争をしてもお互いいいことはないとわかっているから、そうなるケースは多くないみたいです。それでは、今日はここまでにしましょう！」
（キム・ナヨン ： 韓国・ソウルのヤンジャン中学校社会科教師）
