文房具、各国・地域で異なる仕様にアレンジ

　プラス（東京都港区、今泉公二社長、０３・５８６０・７０００）は、１９９５年に海外生産拠点としてベトナムに進出してから２０年が経過した。マザー工場としての機能を持つベトナム工場のほかに、中国の広東省汕頭市と上海市に２工場を持つ。２０２０年までに海外売上比率５割を目標に掲げ、最適な現地生産・現地販売を進める。

　ベトナムには、ドンナイ省に第１工場のビエンホア工場と第２工場のヌンチャク工場を持つ。両工場合わせて２５００人を雇用している。ベトナム進出時は中国への生産シフトの流れが加速していた時代。プラスは縁もあり、ベトナムに生産拠点を構えて日本向け製品の生産を始めた。進出当時内製率は２割以下だったが、徐々に高め、現在は７割までになっている。

　ベトナム工場はマザー工場として、日本や海外向けにテープのりや修正テープ、ファイル、ホッチキス、はさみなどを生産している。ベトナム国内においても日本で開発した製品を現地仕様にアレンジし、販売する。今後は新たにベトナム向け専用の文具を開発し、２０１９年中にも販売を始める。修正テープやはさみ、ファイル、ノート、筆箱など、ベトナム人の社員が企画、開発し、製造販売する。３Ｄプリンターも導入した。鼻本泰樹執行役員は「現地専用商品を開発、生産、販売することで現地社員のモチベーション向上にもつながる」と話す。

　ベトナム工場には開発部門を設置し、２０人が在籍。５年ほどかけて人材育成を図ってきた。また、生産工程の自動化も強化している。中田尚邦シニアエグゼクティブは「まずはベトナムでの自動化推進が最優先課題だ」と強調する。修正テープの基幹製品「ホワイパーミニローラー」の生産は１９年度中をめどに完全自動化する。ヘッドとギア、交換テープ部分と他７部品との本体組み立てについて、外部の自動機器メーカーと連携し、新たな工作機械を導入して自動化する。工程全体の完全自動化を目指す。

　中国では、修正テープやコピーボードなどを生産している。修正テープについては現地向けの生産が９割を占め、軌道に乗っている。中国でも修正テープを使うようになり、今後も伸びしろがあるという。一方で紙製フラットファイルについては中国での販売が伸び悩んだため、１６年に開設した埼玉県寄居町の寄居工場に機能を移管した。現在はベトナムと埼玉の２拠点で紙製フラットファイルを生産する。

　原材料は基本的には現地調達の方針だが、修正テープの白いテープやフラットファイルの紙など品質とコストに見合うものを現地で調達するのが難しく、日本から送っている。鼻本執行役員は「同等の仕様のものがあれば現地調達したい」と話す。