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愚直な節約の末に手に入れた「8,000万円」という安心の資産。しかし、現役を退いた男性を待っていたのは、使う先が見つからない資産を抱えた孤独な日々でした。人生の「もしも」に揺れる66歳元会社員――「お金だけは裏切らない」と信じて生きてきた男性が辿り着いた、老後の現実とは？

老後資金を最優先、資産8,000万円を築いた66歳元会社員

「うちの実家、あまり裕福ではなくてね。いつも同じ服を着ていて、同級生にからかわれたこともあった。その影響で、お金を使うのに罪悪感があるというか、うまく使えないんですよ」

高校卒業から40年以上、地元の企業で真面目に働き続けた高橋弘さん（仮名・66歳）。彼の現役時代の信念は「お金だけは裏切らない」――とてもシンプルでした。

過去の環境や経験と無関係ではないでしょう。弘さんの人生は徹底した節約とともにありました。コンビニや自動販売機は使わず、手作り弁当と水筒を持参。車は20年以上乗り続け、ボーナスもコツコツ積立投資へ。

小さなマンションを買い、住宅ローンも完済。そのうえで、定年時に残った金融資産は退職金と合わせて約8,000万円に到達。月17万円の年金もあり、老後の資金繰りには何ひとつ不安がありません。

「結婚のタイミングもなくて、気づけばひとり。でもお金の心配はないし、そう悪い人生でもない。そう思っていたんだけどね……」

夏休みに際立つ孤独「一人でぽつん」

約1年前に仕事を辞めてから、心の中に別の感情が生まれるようになりました。

親兄弟はもうおらず、妻や子どももいません。それでも、自分のために使えるお金だけは十分にあります。しかし、自分には特別欲しいものはありません。多くの人は自分のためではなく、家族のためにお金を使います。その相手がいない中で、8,000万円という“使い道のない資産”を持っていることに、ある種のむなしさを感じるようになったのです。

食品の買い出しがてら立ち寄ったショッピングモールのフードコートは、夏休みを楽しむ家族連れで溢れていました。子どもたちの歓声や楽しげな会話の中、端に席を見つけてぽつんと座る自分。

「時間があり余っているので、『なんで自分はこうして一人ぼっちで生きているのか』『これでよかったのか』と考え込んでしまう。夏休みでワイワイにぎやかな家族が多いと、余計に孤独を感じてしまうんです」

後悔は誰にでもある――豊かな老後を過ごしていくために

「今日も暑いね」と笑い合える相手もおらず、夏休みの賑わいに肩身が狭くなる自分。お金と引き換えに、大切な機会を排除し続けてきたのではないかという思いを抱えてしまう――。

しかし、人生には誰しも「IF」があり、どのルートを選んでも何らかの後悔は残るもの。家族を持った人は「自由な時間やお金が欲しかった」と羨み、挑戦をした人は「もっと安定した道をとればよかった」と嘆くこともあります。

高橋さんが選んだのは、「金銭的に安心できる将来」という道でした。そして、その目標はしっかりと叶えられています。孤独死の恐怖があれば、電気・ガスの使用量で異変を察知する見守りサービスや、警備会社の駆けつけシステムを契約できますし、身体の調子が悪くなれば、手厚い介護付き有料老人ホームも検討できます。

これらはすべて、彼が40年間、誘惑に負けず節約して築き上げた「8,000万円という資産の力」です。

家族連れの中で一人でいる気まずさは、高橋さん自身が「昭和的な家族像」に縛られているからこそ感じる幻想なのかもしれません。実際、総務省「2020年国勢調査」によると、単身世帯は全世帯の約38％を占めています。ソロ活や一人行動が当たり前になった現代において、周囲をよく見渡せば、高橋さんのような人は珍しくないはずです。

「あの時もっとこうしていれば」と過去のIFに囚われるよりも、自分の努力で作り上げた“安全基地”の上で、「資産をどう自分のために使っていくか」という課題に向き合う。そのほうが、ずっと豊かな老後を過ごしていけるのではないでしょうか。