日本ハム・有薗 プロ１号「めっちゃ気持ちよかった」 惜しいサイクル３安打２打点 ３連勝で前半戦３位ターン
「日本ハム６−２楽天」（２６日、エスコンフィールド）
豪快なプロ初アーチに、本拠地のファンも酔いしれた。「めっちゃ気持ちよかったです」。お立ち台ではにかむ姿も初々しい。若き大砲、日本ハム・有薗直輝内野手が３安打２打点。三塁打が出ればサイクル安打という活躍で、球宴前ラストゲームを快勝に導いた。
初回に右中間への二塁打を放つと、二回は勝ち越しの中前適時打。そして四回に滝中の外角直球を捉える右越えソロ。待望の一発を逆方向に弾丸ライナーで突き刺した。
昨季はイースタン・リーグで首位打者、本塁打王、最高出塁率の３冠に輝いたプロ５年目の２３歳。初アーチにベンチ前のフェンスをたたいて喜んだ新庄剛志監督も「おめでとうございます、有薗くん、家族のみなさん、あとは有薗くんの彼女。いるのかな？知らんけど」と、笑顔で祝福した。
前日、１番での起用をＳＮＳのメッセージで伝えた指揮官。「今、一番調子が良くて、ああいう選手が１番で勢いづけたら乗ってくる」という期待に応える働きに目を細めた。初の１番に「ビックリした」という有薗も「準備はしっかりしてきたので」と胸を張った。
今季６度目の３連勝で同最多タイの貯金１２。３位ターンに、新庄監督は「１位で前半戦を終えるつもりをしてたので、もちろん想像とは違いますけど」としつつ「まだ後半がある。ソフトバンクさんに追いつく。それしか考えてないです」と力を込めた。若手の台頭で前半戦は快勝締め。球宴明けの反攻態勢は整った。
