２日に引退試合のヤクルト・青木宣親「１番・中堅」で出場予定 最後の“場所”は「プロで基盤を作った場所」で

　２日に引退試合を迎えるヤクルト・青木宣親外野手（４２）が、神宮外苑・コブシ球場で行われた全体練習に参加。同戦では「１番・中堅」で出場予定だということを明かし、「ファンの方にプレーしている姿をしっかり見せられればと思います」と話した。

　９月１３日に今季限りでの現役引退を発表し、連日ＳＮＳでは安打を放つ度に「引退撤回」が話題となり、球団マスコット・つば九郎からも「『やめるの、やめます』っていっていいんだよ」と惜しまれ続けている。

　泣いても、笑ってもラスト１試合だ。盟友・石川も中継ぎで登板予定で、登場曲に使用するＧＬＡＹのＴＡＫＵＲＯが国歌演奏を行うことも発表されている。

　青木は普段通り、笑顔も見せながら打撃練習などの練習に参加し、「なんか寂しくなるよね。今日も（打撃投手の）七條と（佐藤）賢に投げてもらってね、俺もラストだななんて思うと、ちょっと寂しくなりましたね」と心境を明かした。

　また高津監督と相談し、「１番・中堅」での出場予定であることも明かした。「やっぱり出始めがね、センターだったし。やっぱり１番で、１番センターっていうのをよくやってたから、他の打順もやったけど、やっぱりねプロに入って、まず基盤を作ったのはあの場所だと思っているし、大学時代からね、そこはやってたからね。ほんとになんか思い入れのあるポジションです」と思い入れの強い“場所”で現役最後の時間を過ごす。