５月の着陸に高まる期待、「はやぶさ２」があけたクレーターは想定より大きい！

　宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）は２５日、小惑星探査機「はやぶさ２」が小惑星「リュウグウ」の表面への人工クレーターの生成に成功したと発表した。はやぶさ２は同日１１時１６分、高度１・７キロメートルからクレーターの生成地点を撮影。大きさ１０メートル以上のクレーターを確認した。はやぶさ２は５月以降にリュウグウへ２回目のタッチダウン（着陸）を実施、リュウグウ内部の試料を採取する予定だ。

　はやぶさ２プロジェクトチームの津田雄一プロジェクトマネージャは「人工クレーターを作り観察するという試みに成功し、飛び上がるくらいうれしい」と笑顔を見せた。

　はやぶさ２は５日、リュウグウの高度５００メートルから衝突装置を分離。飛び出した衝突体がリュウグウに衝突したことを確認している。神戸大学の荒川政彦教授は「想定より大きいクレーターができている。我々が知らない科学的な何かがあり興味をそそられる」と興奮気味に語った。