「５G」需要を取り込め！ガラスメーカーの戦い

　日本電気硝子は２０１９年から第５世代通信（５Ｇ）に対応する関連製品の市場投入を始める。５Ｇ電波への影響が少ないスマートフォン（スマホ）の背面カバー向け素材など、既存製品群の応用展開を図る。５Ｇで使う高周波数帯に対応する、スマホ用などのガラスアンテナについても開発に着手した。通信事業者による５Ｇの商用サービス開始は２０年に予定される。５Ｇ移行による部品ニーズの変化を捉えて、需要を取り込む。

　熱可塑性樹脂の強化に使う異形断面ガラスファイバーを、５Ｇ対応スマホの背面カバー向けとしてサンプル出荷を始めた。現在の背面カバーは金属が一般的だが、５Ｇでは電波が通りにくくなる。電波に影響を与えにくい樹脂への置き換え需要を狙い、１９年中の量産開始を目指す。

　基地局間ネットワークに使う光ファイバー向けには、ガラスレンズを並べた「マイクロレンズアレイ」の改良や複合部品の開発も進める。５Ｇで増大するデータを効率的に伝達する部品として応用展開する。

　５Ｇ向けガラスアンテナは需要が本格化する２１年までに製品化する。

　５Ｇで使うギガヘルツ帯（ギガは１０億）の高周波信号の対応では、伝送損失を抑える低誘電率の基板材料が重要となる。ガラスはその特徴に合致する材料の一つ。

　５Ｇ向けガラスアンテナは、ＡＧＣが１８年１１月に合成石英を使った製品を開発済み。車載用や室内外用アンテナとして実用化を目指し、サンプル出荷を始めた。

　これに対し、日本電気硝子は石英よりコスト優位性のあるガラス材料を選定する方針。スマホや車載、基地局用などのガラスアンテナを開発する。