球団史上初の首位で前半戦を折り返した楽天は、後半戦に入っても勢いは止まらず、８月７日のオリックス戦に敗れ球団新記録となる８連勝こそ達成できなかったが、それでも２位に6.5ゲーム差をつけ独走状態に入っている。そうなると期待したくなるのが、悲願の初優勝だ。野球解説者の与田剛氏に優勝の可能性を訊くと、次のように語った。「楽天には優勝経験者が圧倒的に少なく、シーズンが進むにつれてプレッシャーも大きくなる。