◆サッカー北中米Ｗ杯▽決勝トーナメント１回戦　ポルトガル２―１クロアチア（２日、トロント競技場）

　ポルトガルがクロアチアに競り勝ち、３大会連続で決勝トーナメント（Ｔ）で勝利し１６強入りを決めた。試合を動かしたのは千両役者だった。１点を追う後半２３分。ＰＫを獲得するとＣ・ロナウド（アルナスル）が真ん中に突き刺し、今大会３得点目で追いついた。決勝Ｔ初得点は決勝Ｔでは同国代表で同僚だったペペの持つ３９歳を超える最年長ゴールとなった。さらに後半アディショナルタイム４分にＦＷラモスがゴールを決めて勝ち越し。終了間際にクロアチアにネットを揺らされたものの、ＶＡＲの結果ノーゴールとなりそのまま逃げ切った。

　ポルトガルはカタール大会で８強。１次リーグは初戦のコンゴに引き分けた。だが２戦目のウズベキスタン戦でＣ・ロナウドが２得点するなど５―０で大勝した。２位通過したがいきなり前回３位のクロアチアと激突した。

　注目は６大会連続の得点中の４１歳のＣ・ロナウドと５大会出場のクロアチア代表ＭＦモドリッチ（ＡＣミラン）との対決。今大会は選手のステータスを示す「パッチ」が新たに導入され５大会以上の出場を果たす選手には「レガシーパッチ」が右肩に付けられており、２人は勲章を付けた。欧州ＣＬなどでしのぎを削ったライバルとのＷ杯では最後の対戦になる可能性が高い。

　この日は昨年交通事故で亡くなった元ポルトガル代表ＦＷジョタさんの命日だった。４９試合１４得点を代表で挙げ、英プレミアリーグではリバプールの優勝に貢献していた。ジョタさんが主に着けていた背番号２１は親友のＦＷのＲ・ネベス（アルヒラル）が着けた。亡き同僚のために、ポルトガルは優勝へ向けて団結。天国に捧げる勝利となった。

　ポルトガルは日本時間７日に決勝Ｔ２回戦でスペインと対戦する。

　ポルトガル・マルティネス監督「Ｗ杯は今日から始まると試合前に伝えた。われわれは失点しても諦めずに戦い続け、ここにいる。本当に特別なチームだ」