Jリーガー大津祐樹、中学時代にスクールで技術習得 本気の恩師と「対峙して学んだ」
malvaで最もうれしかったことは「実力も、年齢も上の人間が“本気”で戦ってくれる」
サッカー少年たちの多くは所属チームとは別に、技術を磨くためにスクールに通う。malvaもそんなスクールの一つだ。中学生の頃に地元で有名だったmalvaに通い始めた大津祐樹は、プロになってからも時間があるとmalvaの練習に参加した。そして2015年に『大津祐樹×酒井宏樹サッカースクール powered by malva』を立ち上げた。大津がmalvaで学んだものとは何だったのだろうか。（取材・文＝藤井雅彦）
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「祐樹は小さな頃からエクセレントでした」
malvaサッカースクールで代表を務める浅野智久氏が懐かしそうに、そう回想する。“祐樹”とは現在、ジュビロ磐田でプレーする大津祐樹のことだ。
2008年に柏レイソルでプロキャリアをスタートさせ、2011年夏からは海を渡ってドイツのボルシアMGやオランダのVVVフェンローでプレー。2012年に行われたロンドン五輪ではチームトップの3ゴールを挙げ、日本のベスト4進出に大きく貢献した。
2015年に古巣の柏に復帰すると、2018年から横浜F・マリノスに加入し、2019年には15年ぶりとなるリーグ制覇の立役者に。そして2021年からは磐田へ籍を移し、常に第一線を走り続けるアタッカーだ。
その選手が中学、高校時代に所属チームとは別に研鑚を積んだのがmalvaであり、師と仰いでいた男が浅野である。31歳となってますます円熟味を増した大津だが、当時の記憶は全く色褪せることがない。
「浅野さんはめちゃくちゃ負けず嫌いです。自分も負けず嫌いだったので、何度も何度も立ち向かって1対1を仕掛けました。勝てないことのほうが多かったですけど、たまに抜けると飛び上がるくらいうれしくて。そうしたら本気でやっていた浅野さんがもっと本気になって、またバチバチやり合う（笑）」
自分より実力も、年齢も上の人間が“本気”で戦ってくれる。それがたまらなくうれしかった。
ごまかすのが難しいフットサルで学んだのは“駆け引き”
大津がmalvaに通い始めたのは中学1年生だ。所属するジュニアユースの活動の合間を縫って、母親が運転する車で水戸市内にある練習場へ通った。
「地元でサッカーをやっていてmalvaを知らない人はいませんでした。先輩や同級生でもmalvaで指導を受けるようになってから驚くほどレベルアップした例を目の当たりにしていましたし、クラブチームの指導者の間でもmalvaの存在は広く知られていました。僕も自分自身をレベルアップさせるために通っていたんです」
サッカーとフットサルは似て非なる競技だ。
最近ではサッカー元日本代表の松井大輔がフットサルに転身したことで話題になったが、同じボールを蹴る球技でもコートの広さからボールのサイズまで、多くの違いがある。
のちに日本を代表するアタッカーへと成長する大津は、スクールという環境で何を学んだのか。
「サッカーで使えるフットサルの技術を吸収したいと思っていました。クラブチームで学んでいるのは、もちろんサッカーの技術や戦術ですよね。malvaでは、より狭いコートで主に駆け引きの重要性や楽しさを学びました。それはサッカーに置き換えることもできて、狭いエリアでどれだけの精度やアイデアがあるかが大切という意識で当時からプレーしていました」
強く印象に残っているキーワードは“駆け引き”だ。
もっとも、駆け引きと一口に言っても内容はさまざま。ボールを持っている場面で対峙した相手との距離感や、パスを受ける際に相手が嫌がるポジショニング、あるいはドリブルを仕掛ける時のフェイントなど多岐にわたる。
そのすべてをサッカーよりも狭いコートで行うのだから、とにかく忙しい。
「大きいコートだとごまかせる部分があるけど、フットサルではごまかすのが難しい。だからこそmalvaで学んだ駆け引きが、より重要性を増します。少しでも精度が落ちるとすぐにプレッシャーを受けてしまって、それこそサッカーの2倍くらい人間が密集している感覚なんです。より早い判断と正確な技術、あとはアイデアやイマジネーションを求められます。その経験はサッカーのピッチでも生かされていると思いますし、子供の頃に習ったことは体が覚えているので絶対に忘れません」
酒井宏樹とともに立ち上げたスクールでも“ガチンコ”姿勢は変わらない
具体的にどのような指導が行われていたのか。大津はそのすべてを細かく記憶していなかった。
それには、理由がある。
「直接的に『ああしなさい、こうしなさい』という指導を受けた記憶はほとんどありません。それよりも一番上手い浅野さんを見て、対峙して学ぶことが多かったです。身近に良いお手本があるのは、子供にとって最高の環境だと思います。そういった部分でmalvaのアプローチはとても優れていますし、上手くなるためにはどうすればいいのかを自分で考えられるようになりました。技術や戦術はもちろん大切ですが、そういった思考の部分が自分の基盤になっています」
malvaでレベルアップを志した時期から年月が経ち、今度は自分自身がサッカースクールに携わりたいという思いが芽生えた。こだわったのは「自分が現役のうちに」だ。
「プロキャリアを引退してからスクールを立ち上げる人は多いと思います。あとは、たまに選手が顔を出してくれるスクールはあるかもしれないけど、一緒に写真撮影するだけだったりします。僕が子供の時もそういった機会はありましたけど、それよりも僕は『一緒にプレーしたい、戦いたい』と思っていました。そうやって子供の時に抱いた感情を、大人になって実現できる立場になったらやりたいと考えていたんです」
そして2015年、柏時代からの盟友である酒井宏樹（浦和レッズ）とともに『大津祐樹×酒井宏樹サッカースクール powered by malva』を立ち上げた。浅野との何気ない会話をきっかけに、malvaの力を借りる形で思い描くスクール像を現実に変えていく。
「僕はプロになってからもmalvaの練習に顔を出して学ばせてもらいました。それくらい自分のサッカー人生において大きな存在だったので、同じような形で指導を受けられることに価値があると思いました。育成年代だからこそレベルが高い人間と一緒にプレーして、何かを吸収してほしい。昨今はコロナ禍の影響もありますが、オフには必ず参加して一緒にプレーしています。いわゆる“ガチンコ”です。これがプロだ、と見せつけます。それは『このレベルに追いついてこい』というメッセージでもあります。生のプレーだからこそ学べることがあるはずです」
恩師である浅野が今も同じコートに立って子供から学びを得ているように、教え子である大津もコートに立てば本気でプレーする。立場が変わっても学びがあるのがmalvaの特徴で、伝統は次の世代へ脈々と受け継がれていく。（藤井雅彦 / Masahiko Fujii）
