「AWD＋水平対向エンジン」というスバルの個性、いつまで発揮できる？

　ＳＵＢＡＲＵ（スバル）は、新型スポーツ多目的車（ＳＵＶ）「フォレスター」に搭載した新開発のハイブリッドシステム「ｅ―ＢＯＸＥＲ（ボクサー）」の採用を他の主力車に広げる。全面改良や一部改良のタイミングに合わせた投入を検討する。同システムは水平対向直噴エンジンを電動モーターがアシストし、力強い加速を実現したのが特徴。商品の選択肢を広げ、スバル車の販売拡大につなげる。

　国内ではｅ―ボクサーをフォレスターの４グレードの一つに採用、９月に発売する。海外では中国や欧州などに投入する計画。スバルは２０１６年に発売した新型「インプレッサ」から新しい共通車台の採用を始めており、大幅な設計変更なしに搭載できる。主力ＳＵＶ「ＸＶ」などに採用するとみられる。

　ｅ―ボクサーは一般的なハイブリッドシステムと異なり、走行性能の向上を最も重視した。旧システムと同じ仕様の小型電動モーターを使いつつ、電圧１０１ボルトのニッケル水素電池から同１１８ボルトのリチウムイオン電池（ＬＩＢ）に切り替えた。出力が高まったことで、アクセルを踏み込んだ直後から力強く加速できる。

　ブレーキ時の減速エネルギーをＬＩＢに充電する。燃費性能は１リットル当たり１８・６キロメートル。新型フォレスターの６月１８日までの国内受注のうち約４割がｅ―ボクサー搭載車だった。

　スバルはトヨタ自動車の技術支援を受けて１３年に同社初のハイブリッド車（ＨＶ）「ＸＶハイブリッド」を、１５年には「インプレッサスポーツハイブリッド」を発売したが現在は販売を終了している。

　米カリフォルニア州のゼロエミッション車（ＺＥＶ）規制の強化に対応するため、年内に米国で「ＸＶ」のプラグインハイブリッド車（ＰＨＶ）を発売。２１年には電気自動車（ＥＶ）を投入する計画がある。