人体のさまざまな器官や組織に分化する能力を持った細胞、幹細胞。中でも間葉系幹細胞（ＭＳＣ）は、骨髄や脂肪など、間葉と呼ばれる組織から形作られる器官の中に一定の割合で存在し、軟骨や骨、心筋などに分化する能力を持つ。最近では神経や腎臓、膵臓などにも分化できることがわかってきており、「生体の中の自然修復機能をＭＳＣが担っているという思いが強くなった」（辻さん）という。注目を集めるｉＰＳ細胞（人工多能性