【高校野球】甲子園を海外記者はどう見たのか 異例の密着レポート「日本の野球への熱狂的な愛」
ドイツ公共放送が聖地密着企画を実施「日本人の野球への熱狂的な愛」
第100回全国高校野球選手権記念大会は大阪桐蔭の史上初となる2度目の春夏連覇で幕を閉じた。100回という大きな節目を迎えた日本の風物詩に、野球が盛んではない欧州メディアも注目。ジャーナリストが聖地に密着取材を敢行し、「日本人の野球への熱狂的な愛」と題してレポートしている。
甲子園に異例の密着を試みたのは、ドイツ公共国際放送局「ドイチェ・ヴェレ」だった。「日本人の野球への熱狂的な愛」と題した特集では「日本における高校野球は一大行事。先日開催された甲子園大会の期間中、プロチームが使う球場はティーンエイジャーを見る観客で溢れ返った」と記し、ライターのカイ・ダムバッハ氏がレポートしている。
記事は今大会撮られた10枚の写真とともに展開。「野球のために一つに」と紹介された最初の項目では、大会の概要について「日本全国約4000校が参加。このトーナメントはトップレベルの高校球児の品評会となるだけでなく、地元の学校を応援することで人々を一つのコミュニティに結びつける」と言及している。
そして、出場には各都道府県の地方大会を制する必要があるとした上で「泥臭く」との項目を展開。選手はチームのために全力を尽くすことを求められるとし、「それは坊主頭にし、（自らが）犠牲になるバントを喜び、一塁ベースにヘッドスライディングすることを意味する。チームのために全身全霊を尽くすのだ」と球児の全力プレーを紹介している。
「甲子園は涙を流す場所だ。地方大会であれ甲子園であれ、負けたら彼らは泣く」
また、毎年議論となる投手の負担についても言及。「負担の大きいピッチャー」として、ベンチ入りは18人のみで「これはエースピッチャーは数試合連投することを意味しており、彼らはその過程で腕（肩）を壊していく。フィールドに立つ者、そしてスタンドにいる者の全てが常に大きなリスペクトを払っている」と評している。
ほかにも甲子園で活躍することによりプロのスカウトに目に留まる可能性が大きくなること、「聖地」として位置づけられる大会に出場した証として負けたチームは土を持ち帰ることなど独特の文化を紹介。そして「野球で流す涙」とした項目では最も高校野球らしいシーンについて説明を加えている。
「甲子園は涙を流す場所だ。地方大会であれ甲子園であれ、負けたら彼らは泣く。日本の元祖“野球の神様”飛田穂洲はこう言った。『負けた時ですら涙が出ないのは、それほど堪えていないからだ』」。「学生野球の父」と言われる野球界の偉人の言葉を引用しながら「球児の涙」についてもレポートしている。
ダムバッハ氏のツイッターを見ると6月に来日し、甲子園も連日観戦した様子。その中から実際に目で見て印象的に残ったことをピックアップしたのだろう。いずれも日本の高校野球ファンにとっては当たり前のことかもしれないが、外国人からすれば違った見方もある。そんな興味を抱かせるほど、日本の高校野球は独自の文化として成り立っているようだ。（THE ANSWER編集部）
