写真界の異端ロジャー・バレン：アフリカと西洋の「境界」に見た奇怪なヴィジョン
ロジャー・バレン｜ROGER BALLEN
1950年生まれ。21世紀を代表するもっとも重要な写真家のひとり。2006年には自身の名を冠した財団を立ち上げ、南アフリカにおける写真教育の推進に尽力している。17年9月には回顧録『Ballenesque』〈Thames & Hudson〉が刊行。PHOTOGRAPH BY GREAME WILLIAMS
ニューヨーク生まれの写真家、ロジャー・バレンが南アフリカ・ヨハネスブルクに移り住んだのは1982年のことだった。以来35年のキャリアのなかで彼が発表してきた数々の作品は、その大半がヨハネスブルクで撮影されている。
1994年に発表した『Platterland』に収められたプアホワイトたちのポートレイト、2005年『Shadow Chamber』中の、動物と人とが交わる密室。倒錯したヴィジュアルに圧倒されたアートマーケットが、その写真に南アフリカのリアリティを見いだそうとするのも当然といえば当然だ。しかし彼は、自らの写真がそうしたアフリカの政治性とは切り離されたところで機能し、あらゆる出自の人々が共通してもつであろう違和感を生み出していることを、よくわかっている。
彼がヨハネスブルクに見るのは、彼の言葉を借りると「境界」（between the two）ということになる。
「ここから少し歩けば、ショッピングモールや立派な家並みがある。1kmでも自動車を走らせればそこにアフリカを、アメリカを、ドイツを見つけられる。通りにはさまざまな人種がいてマーケットにはあらゆる品が並び、同時に貧困もある。これがアフリカだ。すべてがあり、一括りでは語れない」。写真家は、こうも言う。「そしてその『境界』は、ヨハネスブルクだけでなく世界中にある。あらゆる人が共通してもっている『境界』が、わたしの撮影場所なのだ」
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2/5Five Hands, 2006 (Asylum of the Birds, 2014), PHOTOGRAPH COURTESY OF EMON GALLERY
3/5Early Morning, Napier, 1985 (Dorps, 1986), PHOTOGRAPH COURTESY OF EMON GALLERY
4/5John and Room-mates, 1998 (Outland, 2001), PHOTOGRAPH COURTESY OF EMON GALLERY
5/5Pathos, 2005 (Boarding House, 2009), PHOTOGRAPH COURTESY OF EMON GALLERY
Prev Nextそもそもバレンがこの地を最初に訪れたのは、1974年のことだった。エジプト・カイロからヒッチハイクでたどり着いた南アフリカの地は、ヒッピームーヴメントのまっただ中で青春を過ごしていたアメリカ人青年の目にはまさに「うってつけの混沌」として映った。
「植民地主義や人種隔離、西洋主義やアフリカらしさ、そうしたものがごちゃまぜの国。南アフリカには第三世界と先進国とが、アフリカと西洋とが、モダンとポストモダンとがともに存在していた」
そして「そこに親密さを感じた」彼は、地質学の学位を修得するために米国に帰国したのち、1982年に再び南アフリカに戻ってくる。生業であった採掘と地質調査を続けるなかで、母譲りの写真の才能を開花させた彼は（バレンの母親は、写真家集団マグナムでフォトエディターとして働いていた）、ヨハネスブルク近郊の村をフォトドキュメンタリーとして撮影し始める。その成果をまとめ1986年に発表した『Dorps』以降、その作品がヨハネスブルクを被写体としてきたのは先述した通りだ。
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ヨハネスブルクのオフィスは、作品のイメージ通りの混沌たるオブジェクトで満たされていた。PHOTOGRAPH BY GREAME WILLIAMS
現在に至るまでの35年間、いまや南アフリカの伝説ともなった写真家のこの国に対して注いできた目線をたどろうとするとき、1994年に撤廃されたアパルトヘイト以前と以後との比較を抜きにすることはできない。
「そのときまで、この国は完全に孤立していた。黒人政権の樹立を機に、95年以降、この国はようやく国際社会の一員となった。世界的にみれば、その年を契機にインターネットが、そしてコンピューターが世界のすべてを変えたといわれている。だが、社会をほんとうに変えたのは人種の融合だよ」
当時この国で活動していた写真家たちのふるまいを振り返り、「政治を語るものばかりだった」と言うバレン。翻って現在はと問うと、彼はとくに大きな変化を感じているという。「わたしは歴史家ではないから、写真についてしか語れないが」と前置きして語り出した。
「アフリカ大陸における写真家たちは、コロニアル時代、ポストコロニアル時代を経たのち、自らのルーツを求めアイデンティティを探し始めた。そして、いま、グローバリズムの影響のもとで、ローカルな伝統を自分たちの表現に取り込もうとしている。そこにはかつて色濃かった政治性は見あたらず、若い写真家は、アフリカ由来の空気を、世界に接続されたファッションとテクノロジーとでリンクさせようとしている」
PHOTOGRAPH BY GREAME WILLIAMS
かつて政治を語ることしかできなかった写真家たちの次の世代が、新たな価値観のもとで表現を始めている。そのことを喜ばしいと語るバレンだが、同時に新しい才能がグローバリズムに晒されることへの懸念も抱いている。
「しかし、アフリカには写真家がよって立つことのできるマーケットがない。たとえばニューヨークに行き、自分の仕事を売り込まなくてはならない。それでは、成功したとしてもアフリカに戻ろうとは思わないだろう」
ニューヨークからアフリカを訪れ、孤立した国が世界に開かれていく過程を見守り、そしてもっとも成功した写真家がいまもっともエネルギーを費やそうとしているのは、今年の9月、この国でのオープンを待つばかりのミュージアムで彼ら若い世代とフックアップすることだという。
近年、若手育成に力を入れるバレン。ケープタウンに2017年10月にオープンした美術館、Zeitz MOCAA内には「ロジャー・バレン・ファウンデーション」などの寄付により、展示や出版を行うフォトセンターが設立されている。2017年10月20日より、エモン・フォトギャラリー（東京・広尾）にて展覧会が開催されている（〜12/20）。10月21日（土）には、本人もギャラリーを訪れ、弊誌編集長・若林恵モデレーションのもとトークセッションを開催する（チケットはすでに売り切れ）。PHOTOGRAPH BY GREAME WILLIAMS
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