筆者は埼玉県に住んでいるが、この地域は高度経済成長期に大規模な団地が建設されたこともあってか、高齢者の姿を目にする機会が多い印象だ。そういった高齢者が早朝に足しげく通うのが、駅前にあるチェーンの喫茶店である。午前8時頃になると店内には高齢者が集まりだし、日常の話題を語り合う光景が見られる。いわば、一種のサロンのようになっているのだ。こうした喫茶店で目につくのが、店員にしつこく話しかけ、執拗に絡