園田７Ｒで地方通算４０００勝を達成した下原理騎手（カメラ・川崎　俊介）

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◆４歳上Ｃ３級（７月１日、園田競馬場、ダート・１４００メートル）

　単勝１・４倍と断然の１番人気に支持されたネバーセイグッバイ（牝４歳、西脇・永島太郎厩舎、父モーニン）が２着に５馬身差をつけて快勝。下原理騎手＝西脇・栗林徹治厩舎所属＝は１９９５年１０月にデビューして以来、２万７９６３戦目で地方通算４０００勝を達成した。「人気が集まる馬に騎乗させてもらっているが、正直、４０００勝は遠かった」と振り返った。

　兵庫生え抜きの騎手では田中学現調教師に続いての大台到達に「兵庫競馬の長い歴史のなかで、この成績を残せたのはうれしい」と素直に喜びを表した。４８歳ながら、兵庫競馬のジョッキーとして史上最多の重賞１０２勝を挙げるなど手腕は健在で「調教師にという声も聞くが、まだまだ騎乗しているのが楽しい。今後もひとつでも多く重賞を勝ちたいですね」と言いながら最後は感極まって涙ぐんでいた。

　◇下原　理（しもはら・おさむ）１９７７年９月３日広島県生まれ。１９９５年１０月にデビューし２０１７年にＮＡＲリーディング騎手に輝くなど、兵庫リーディング騎手に２回。２００８年の佐賀記念をチャンストウライで制するなどダートグレード競走を３勝。通算重賞勝利数は兵庫所属の騎手では史上最多の１０２勝（１日７Ｒ終了時点）。