価値観と芯は決して曲げない「情熱家」スティーブ・ジョブズが残した「メディアへの警告」
「デジタル革命の最も有名な記録者」によって、テック業界の巨人たちの素顔がすべて明かされる。
「その他大勢のマスク」だった頃からイーロン・マスクとつきあい、1990年にGoogleのセルゲイ・ブリンとラリー・ペイジをとことん取材し、犬猿の仲のジョブズとゲイツの奇跡の対談を成功させ、ジェフ・ベゾスを「野生のマングース」と呼び、マーク・ザッカーバーグを「クソ野郎などではない。それ以上にひどかった」と断じ、19歳のサム・アルトマンに「AIの未来」を語らせた凄腕ジャーナリストの見てきた30年とは?
しばしば偶像化される天才起業家たちが、志を忘れて邪悪に走るまでを、愛と怒りを込めて暴く「ニューヨーク・タイムズ」ベストセラー『世界を壊したビッグテックの悪党ども テック業界“ほぼ”全史の取材録』より、一部を抜粋してお届けする。
死期が迫るジョブズへの質問
この脂が乗り切った時期、おそらく彼の人生で最も生産的だった時期のジョブズには死期が迫っていた。彼の健康の衰えは、2010年のカンファレンスに集まった人の目にも明らかで、私もインタビューでその点を直視した。ジョブズの体調はいったん回復したものの、見るのもつらいほど身体的な衰えがひどかった。しかし、やせ細り、顔色は悪くても、彼の全身からは未来への期待と興奮がにじみ出ていたし、決して捨て去ることのない不変の価値を力強く語ってもいた。身体は目に見えて衰えていたけれど、とても生き生きとしていた彼の姿に、私は心を打たれたのを覚えている。それでも私は尋ねなければならなかった。
「あなたの次の10年はどういったものになると思いますか？」
ジョブズはまず黙り込んだ。死が迫っている人に向かってなんてことを訊くのだと聴衆が息をのむのがわかった。ジョブズは「まあ、その……」と言いかけて、いったん口をつぐんだが、意外にも、次に彼が切り出したのは、過去に私と意見を対立させた、ある件についてだった。iPhoneの新作が発表される前、とあるメディアが iPhoneの試作品を入手した。それを知ったジョブズはそのメディアを責め立て、それに関わったジャーナリストを窃盗犯とみなした。けれど私はアップルがとった行動には暴力的なところがあると思い、ジョブズに反論したのだ。
「例としては適切ではないかもしれないが、ギズモードとのあの一件が起きたとき、周囲から多くの助言を受けた。『放っておけ。盗まれた iPhoneを買い取って君を脅迫しようとしたからといって、一ジャーナリストを追いかけるべきではない。アップルは今や大企業だ。そんなことでアップルが注目を浴びるのはよくない。放っておくべきだ』と言われた。それについてよくよく考えてみた。アップルが大企業に成長するにつれ、世の中への影響力も大きくなってくる。アップルが自ら価値観を曲げてしまえば、なしくずしになる。私にはそれはできない。それなら、会社をやめる」
ジョブズの話し方にだんだんと熱が入ってきた。これは盗まれた電話の話というより、人間として、起業家としてのジョブズの話だった。
「今も当時も我々の価値観は変わらない。以前より、少し経験を積んで賢くなっているかもしれないが、老いぼれているのは確かだ。それでも、核となる価値観は変わらない。5年前も、10年前も、人々のために最高の製品を作ろうと努力した。その気持ちは今も変わらず、我々は仕事に励んでいる」
人を喜ばせようとして自分を変えたりしない
ジョブズは自分たちの製品に満足した顧客から届くメールが毎日励みになっていると言った。
「5年前もそれに支えられた。10年前、もうだめだと思ったときもだ。この先何が起きようと、これからの5年間も満足した顧客の声に支えられていくだろう。自分たちが大きくなったからといって、価値観を変えなければならない理由がわからない」
言い換えれば、人を喜ばせようとして自分を変えたりはしない、ということだ。この話を聞いたあと、私は自分自身と自分のキャリアについて幾度も考えた。変わるのはいい。だが、ある種の価値観と芯は決して曲げてはいけないのだ。
ジョブズが世に送り出した製品の中で、iPhoneほどあらゆる人、あらゆるものに影響を与えたものはない。他にも携帯電話はあったが、アップルのiPhoneは、エアビーアンドビー（2008年）、ウーバー（2009年）、インスタグラム（2010年）など、モバイルデバイスを軸にしたデジタル企業を次々と誕生させたパイオニアだった。2008年にグーグルがアンドロイド・プラットフォームを発表したときもそうだったが、iPhoneはフェイスブックのような大企業にもビジネスモデルを大幅転換させるか、ユーザーのスマートフォン使用を前提にシフトさせたのだ。
発明は何かを模倣したものが多いが、ジョブズは何度となく既存のものを生まれ変わらせ、市場を縮小させるどころか拡大させてきた。どうやってそんな偉業を成し遂げたのだろうと思わずにはいられない。このiPhoneのおかげで、現CEOティム・クックのもと、アップルの時価総額は10倍に膨らんだ（アップルが構築したアプリのエコシステムを盾にして、権勢を振るいすぎるきらいもあるが）。サムスンやノキアなどに支配され、すでに成熟していた携帯電話市場にアップルは参入したわけだが、iPhoneのような大胆なアイデアを思いつくのは、大変だったにちがいない。
ジョブズが残した「メディアへの警告」
インタビューで、ジョブズは一度、嘘っぽく聞こえる陳腐な言葉を口にしたことがある。
「後ろ向きになるのはよそうじゃないか。明日起きること、それがすべてだ。明日を作り出そうじゃないか」
約束のつもりでもなく、自分自身に向けて言っているのでもないらしかった。テック業界にはそういう発言をする人があまりにも多く、いつもなら、私はジャーナリストの性で冷笑的に受けとめ、意味のない発言をするなと思うのだが、ジョブズが言うと信じた。私もジョブズの現実歪曲空間に入り込んでしまったのかもしれないが、彼と過ごす時間が長くなればなるほど、彼の言うとおりに思えた。本人も芯は情熱的な人だった。ジョブズを批判する人たちは彼をいろいろ誤解していたが、その一つに、彼は感情に動かされず、冷淡だという誤解があった。でも、それは違う。起業家としてのジョブズはほとばしる情熱に突き動かされて自分をせき立て、自分が信じるものを形にしようとした。それが度を越すときもあったが、時が経つにつれ、彼の存在も彼が体現するものも稀有であることが証明されていった。
ジョブズは晩年、メディアの消費のされ方についても語り、ある日、ルパート・マードックの重役会でこんな発言をした。
「メディア業界はある意味危機的状況にある。非常に優秀な技術者はメディア業界ではなく、私のような人間のために働いているからだ」
その場には、私をはじめ、多くのメディア関係者が同席していた。ジョブズは仕事で親しくなったマードックに懇願されて、招かれていた。ジョブズはオールドメディアの主をリベラルな方向へ引っ張る気でいたし、マードックはマードックで、アップルがどのようにして大成功を遂げたのかを知りたがっていた。他でも、ジョブズはデジタル時代にはテック企業がメディアの新たなゲートキーパーになると発言し、シリコンバレーではいち早くその方向へ動き出し、立ち止まる様子も見せなかった。思えば、2001年にジョブズはメディアに警告を発していたのだ。アップルの旧本社にあったタウンホールで開かれた、忘れもしないあのiPod発表会で、ジョブズはジーンズのポケットから小さくてエレガントなiPodを取り出し、「1000曲をポケットに」と言った。今も語り継がれている有名なマーケティングスローガンだ。
いつもながら、ジョブズの予想は的中し、メディアは危機的状況に陥ったのである。（翻訳：新田享子）
