『ちいかわ』ちいかわの草むしり検定、苦難はどこまで続く？ 穴に”落ちた”ちいかわの運命やいかに
各SNSで連載中の人気漫画『ちいかわ』。2025年5月に投稿されたエピソードでは、主人公の1人・ちいかわがまたも草むしり検定の受験に挑戦している。ちいかわの受験に多くの読者が期待や不安を抱くなか、やはり一筋縄ではいかず受験直前でアクシデントが起こり……。本稿では直近のエピソードを振り返りたい。
草むしり検定5級に受験するちいかわは今回が3度目の挑戦。過去2回は不合格となっているため、受験前夜からソワソワと落ち着かないちいかわ。
ソワソワしているのはちいかわだけではない。受験当日に応援のため会場へ足を運んだハチワレも、まるで自分が受験するかのように落ち着かない様子。ちいかわよりも早く会場へ来たり、かける言葉を悩んだりなど、ハチワレの健気さが垣間見える。
ハチワレは会場に入っていく人影に目を配るも、ちいかわはなかなかやってこない。そんななか、もしかしたらちいかわが寝坊しているのではないかとハチワレは不安を抱きーー。
すぐさまハチワレはちいかわの自宅を訪れるも、そこにちいかわの姿はなかった。入れ違いで済んだことに安堵したハチワレは「試験がおわってから会えればいいよねッ」と発し、マンボウで会場へのんびりと向かうことに。
安心したのも束の間、会場へ向かう道中で茂みの奥から「わァー…」と聞き覚えのある声がハチワレの耳に入る。
声がする方へと向かうと、ちいかわが大きな穴に落ちていたのだ。その穴はちいかわの姿がとても小さく見えてしまうほどに深いものであった。ちいかわを助けに行こうとするハチワレであったが、ハチワレも穴に落ちてしまいーー。
草むしり検定5級合格に暗雲が立ち込める展開であるが、今回のエピソードは2020年8月に投稿されたものと対照的だ。
討伐中にまさしく今回のような大きな穴に落ちたハチワレ。試行錯誤をするもハチワレの力だけでは穴から這い上がることができない。途方に暮れるハチワレのもとに現れたのがちいかわであった。
植物のツタを近くにあった木に縛り付け、ハチワレが地上へ上がれるようにサポートするちいかわ。加えてハチワレのさすまた（討伐用具）も地上へ運ぶために自身も穴へ落ち、ハチワレとさすまたを救出した。
一時はさすまたを地上へ持って帰ることを諦めていたハチワレは、さすまたが大事なものであったとちいかわに感謝を伝えている。
今回はハチワレではなくちいかわが穴に落ち、ハチワレが助けにやってきた。穴に落ちたちいかわの右手には、受験前にハチワレとうさぎからもらったブレスレットが描かれている。
本人だけでなくハチワレやうさぎ、そして読者の悲願であろう、ちいかわの草むしり検定5級合格は絶望的かもしれない。ハチワレが穴に落ちたときと同じように、ちいかわとちいかわの大事なものは“なんとかなる”だろうか。
（文=加藤かづき）
