誕生から8年、「BsGirls」を“卒業”するCHALのオリックス優勝への思い
オリックスの球団公式ダンス＆ヴォーカルユニット「BsGirls（ビーズガールズ）」（以下BsG）のリーダー、CHALが今シーズンを最後にBsGを“卒業”する。創設期からの初期メンバーで、2厘差で優勝を逃した2014年を知るただ1人のメンバーとして、自身、最後のシーズンにかける思いは強い。
BsGは14年、球界初の「ダンス＆ヴォーカルユニット」として誕生。メンバーは、エイベックスに所属するアーティストでもあり、毎年、CDもリリース。ヴォーカルとパフォーマーで構成され、8年目の今シーズンはヴォーカル4人、パフォーマー10人の計14人で、歌とダンスで球場を盛り上げる。
リーダーも同様で、オーディションに合格しなければ、メンバーには残れない。CHALは補欠メンバーとしてスタートしたが、3年目からリーダーを務め、6年間チームをまとめ、引っ張ってきた。
CHALが卒業を意識したのは、18年シーズンの終盤だったという。「なにか、きっかけがあったわけではないけど、メンバーになって5年目、リーダーになって3年目。1つの区切りとして次の世代に引き継ぐことを考えるようになった」という。
球団やエイベックスにも思いを伝え、サブリーダーを19年から1人、20年からは2人体制にして、継続性を重視しつつ新たな挑戦にも取り組んで来た。
◆ 球界では異例の餞も
チームがスタートした14年は、首位で前半戦を折り返し、実質的な最終戦となった10月2日の敵地でのソフトバンク戦にサヨナラ負けを喫したものの、2位に躍進。しかし、その後、チームは低迷し、ここ2年は連続最下位。「どんなに負けていても『「明日はいけるよ（勝てるよ）』などと声を掛けてくれるファンに支えられてきた。初年度に優勝争いを経験したことで、低迷しても、まだいけると思って続けられた」と振り返る。
今年1月29日の2021年メンバー発表時に、「今シーズンの活動を終えれば、歌とダンスから離れ、表舞台からも引退します」とコメントを発表した。「チームに参加した時には、もっとダンスがしたい、などいろんな夢があった。でも、リーダーとなってBsGを運営していく中で、オリックスの優勝が目標になった。なんの悔いもない。（卒業後に）ステップアップしても、BsGの活動を超えるものはない」と言い切る。
コロナ禍で昨シーズンは公式戦が短縮されるなど、チームの活動も大きく制限されてきたが、思い残すこともないという。どんな時でも、「120％」で臨んできただけに、完全燃焼してきたということだろう。
8年間の活動のラストイヤーに、CHALのボブルヘッドも誕生。「CHALのボブルヘッド付きチケット」（9月20日の西武戦＝京セラドーム大阪）が販売された。球団によれば、「チアリーディングチームメンバーのボブルヘッドは初めてではないか」という。
当日はCHALプロデュースの飲食イベントも企画されており、CHALは「選手でも限られた方しかボブルヘッドがない中で作っていただき、しかもイベントまで企画してもらえるなんて」と感激する。
公式戦はきょう13日から再開され、後半戦が始める。
「BsGの活動を通して、野球を知らない人も球場に足を運んでいただき、ファンと選手の架け橋になるのが理想。チームとBsGを分けてみて下さる方もいるが、チームの一員として一つになって戦っている。どんどんチームの魅力を知ってもらい、ドームに来て選手の後押しをしてほしい」とCHAL。
「BsGに入った時は、オリックスのことも人並みにしか知らなかったが、今は好きが溢れるほどになった。偶然、私の最後の年にいい戦いが出来てうれしい。いい位置にいるので最後まで頑張ってほしい」。
25年ぶりの優勝に向け、120％のパフォーマンスでチームを盛り上げる。
取材・文＝北野正樹（きたの・まさき）
【動画】CHALのボブルヘッドができるまで
