ＦＲＢ議長に就任したウォーシュ氏（左）とトランプ大統領（２２日、ワシントンで）＝ロイター

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　【ワシントン＝坂本幸信】米連邦準備制度理事会（ＦＲＢ）の新議長に２２日、ケビン・ウォーシュ氏（５６）が就任した。

　米イランの戦闘終結が見通せず原油高が続く中、インフレ（物価上昇）抑制に向けた手腕が問われる。トランプ大統領は同日の宣誓式で利下げ要求をひとまず「封印」したが、ＦＲＢの独立性を維持しながら政策運営を行えるかも焦点となる。

　約４０年ぶりにホワイトハウスで行われた宣誓式で、ウォーシュ氏は「独立性と決意を持って目標を追求すれば、インフレ率は低下し米国はより繁栄する」と表明した。ＦＲＢは物価の安定と雇用の最大化を使命に掲げる。具体的な金融政策には言及しなかった。

　一方、トランプ氏は「完全な独立性を保ってほしい。私を見ずに、素晴らしい仕事をしてほしい」と述べ、新体制の運営を尊重する姿勢をみせた。

　ウォーシュ氏の議長任期は４年で、理事としての任期は２０４０年１月まで。ウォーシュ氏は０６〜１１年にも理事を務めた。

　金融政策を決める連邦公開市場委員会（ＦＯＭＣ）は、パウエル前議長の下で最後の開催となった４月会合で、政策金利の維持を３会合連続で決めた。イラン情勢が混迷する中、原油高による景気減速とインフレ進行の双方が懸念され、ＦＲＢは身動きが取りにくい状況に陥っている。

　ウォーシュ氏は「過去の成功と失敗から学び、改革志向のＦＲＢを率いる」と強調した。議長として初めて臨むＦＯＭＣは６月１７〜１８日に予定される。