大量閉店「セブン＆アイ」はどこへ行く？
数々の革命を起こせた理由
−コンビニの創業をはじめ、数多くの“国内初”や“業界初”を実現しました。
「社内も流通業界の大物も、スーパーマーケット全盛期に小さなコンビニは成り立たないと反対した。だが、いつまでも続くものはない。小規模店が時代の変化に対応できていないだけだと考え、コンビニで生産性を高めた。私は長く流通業界にいるが、現場は経験していない。いつも常に客観的に、世の中は常に変わると見ていた。変化にショックを受けたこともない」
−新しい発想を生むには何が必要ですか。
「難しいことは考えてない。あれば便利だから工夫して実現した。現在のセブン銀行は、時間を気にせず現金を出し入れできたら喜ばれると思った。過去の成功や経験にとらわれると発想できない。プロはそうなりがちだ。『雨が降れば傘をさす』のと同じで、世の中が変わるのは当たり前。その変化を捉え、困り事を見つけ、常に挑戦する意欲を持つことが重要だ」
変化はネットで終わりじゃない
−ネット通販が拡大してきた今の小売業界をどう見ていますか。
「私は現役時代の最後に『オムニチャネル戦略』を始めたが、ネットは手段で、重要なのは商品開発だ。スーパーなどの既存の小売店は、どの店も同じ商品を販売しているため、飽和状態になって沈滞した。自主マーチャンダイジング（商品企画、ＭＤ）を行い、自分たちの力で差別化しなかったからだ。最初に自主ＭＤを行ったのはセブン―イレブンだった。衣料品では『ユニクロ』、家具では『ニトリ』。いずれも自主的に差別化した企業が残っている」
−平成の時代の国内産業界を振り返ると、電機や出版業の衰退が顕著でした。
「新しいものを生み出さなければ、衰退するのは当たり前だ。従来のものは、いずれ全て成長が止まる。ただ、時代の変化に挑戦すれば、また状況は変わる。例えば、雑誌や新聞などの活字媒体はガタガタきて、今はネットと騒いでいるが、これで終わりではない。次に受け手がどう変わるか考え、そこに対する手を打つ。５−１０年後、人工知能（ＡＩ）やＩＴで世の中は更に変わる。どう変わるのかを考え、現在は何をするべきかを考えるといい」
リーダーに必須の力
−これからの時代の経営トップの条件は。
「どんな業種であれ、トップがきちっと先を見て決断し、それを徹底できなければ、企業は衰退する。自分で発想できる人間でなければ、新しい時代のリーダーにはなりえない。ビッグデータやコンサルタントの助言は過去の話。人に頼ってはいけない。自分で発想できないなら、トップになってはいけない」
−発想のために普段から続けてきたことはありますか。
