外資が光を当てる水上メガソーラーの可能性

　カナディアン・ソーラー（カナダ・オンタリオ州）は５月に、日本向けに水上設置用の太陽光発電システムを発売する。トリナ・ソーラー（中国・江蘇省）も３月末に販売を開始。いずれも太陽光パネルと必要な部材をセットにして製品化する。大規模太陽光発電所（メガソーラー）の建設に適した土地が減り、水上が次の設置場所として注目されている。外資の太陽電池大手２社が専用製品を販売することで、普及が後押しされそうだ。

　北米最大手のカナディアン・ソーラーは、５月にも「サンアクア」の名称で水上設置システムを発売する。水分の侵入を防ぐため表、裏の両面をガラスで覆った太陽光パネルを用意。裏面が樹脂の通常製品よりも耐久性を高めた。フロートと呼ぶ「浮き」にパネルを固定して水上に並べる。同社はフロートに加え、流されないように湖底に係留する器具なども一式で提供する。

　世界大手のトリナ・ソーラーは「トリナ・プロ」の製品名で発売した。表面は太陽光、裏面は水面からの反射光を受けて電気を作れる両面発電パネルを採用した。パネルの角度を変えられるフロートも用意しており、発電量のアップを期待できる。

　流れが少ないため池や湖などが太陽光発電の設置に適している。地上と違って整地が不要なため、工期を短くできる。設置後は除草の必要がなく保守も容易。農林水産省によると全国にため池は２０万カ所ある。３月には千葉県市原市で国内最大となる１万３７００キロワットの水上メガソーラーが稼働するなど、普及の兆しが出ている。