番宣に出まくりだった堺雅人

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　2023年7月期に放送され社会的反響を生んだ日曜劇場「VIVANT」（TBS）が帰ってきた。7月26日放送の第2シーズン初回（第11話）の視聴率は18・8％（ビデオリサーチ調べ、関東地区・世帯：以下同）と夏ドラマで断トツの数字となった。前シーズンの最終回（第10話）の19・6％に迫る勢いだが、一抹の不安も残る……。

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　前シーズンでは初回放送までストーリーや役柄を一切明かさないという手法がとられたが、逆に第2シーズンは番宣がものすごかった。

　主演の堺雅人は初回放送の2週前から番宣に動いた。「THE TIME,」はじめ「バナナサンド」「再現できたら100万円！THE神業チャレンジ」「ひるおび」「知識の扉よ開け！　ドア×ドア クエスト」「王様のブランチ」など、普段は見ることがないTBSの番組に出演。「ラヴィット！」ではビリビリにも挑戦し、「情報7daysニュースキャスター」ではMCの安住紳一郎アナに代わってオープニングを務めた。

番宣に出まくりだった堺雅人

　そして初回放送当日ともなれば、「サンデージャポン」「上田晋也のサンデーQ」「バナナマンのせっかくグルメ!!」にも出演し、ドラマが始まる1時間前には「VIVANT直前生放送★堺×阿部×二宮×松坂が集結！今からでも間に合うSPダイジェスト」にも登場。ドラマが終わると「日曜日の初耳学◆堺雅人×林修『VIVANT』放送直後90分SP阿部寛＆初出しメイキング映像」にも出ていた。メディア文化評論家の碓井広義氏も驚いたという。

「TBSとしては“『VIVANT』を普通の視聴率で終わらせてしまったら大変”とでもいうような必死さを感じました。なりふり構わず、やれることは全部やったという気がします。前シーズンが長期にわたる海外ロケや豪華キャストで社会現象にまでなりましたから、TBSとしては続編に需要があると判断したのでしょう」

　視聴率18・8％はその証左とも言える。

日曜劇場版「007」「M：I」

「自衛隊に存在するという影の精鋭部隊“別班”の世界観をもっと知りたいとか、前シーズンに遺された未回収の伏線が明らかになるのではといった期待感の表れだったのだと思います」（碓井氏）

　だが、実際にドラマを見た感想となると……。

「まだ初回を見ただけですが“またバルカ共和国かよ”というのが正直なところ。第11話と謳っているので続編に違いないのですが、10兆円の価値があるというバルカの地下資源、フローライト鉱脈の事業化の話をまだ引っ張っている。もちろん、堺が演じる乃木は商社マンという表の顔があるので、その話がなければ自由に海外出張に行けないというのは分かりますが、その表の顔のストーリーが今ひとつ面白くない」（同前）

　裏の顔である“別班”としてのストーリーはどうか。今回、防衛省の地下に遺る旧大本営地下壕は、近未来的なデジタル空間、「AIハヤト」の部屋になっていた。

「原作と監督を務める福澤克雄さんの好みなのかもしれませんが、『007』とか『ミッション：インポッシブル』みたいなモノをやりたかったのかな、という感じがします。そこで何でもAIハヤトに説明させ、ナレーションの代わりを務めています。乃木を“ユウスケ！”とファーストネームで呼び、優秀だから何でもお見通しで何でも見せてくれるけれど、なんだか心が足りない」（同前）

　AIだから仕方ないのかもしれない。だが、問題は他にあるという。

スケールは大きいが

「今回、脚本には複数の脚本家がシーンごとに関わる、最近流行りのチームライティングというやり方が用いられています。複数の脚本家が1話ごとに担当するやり方や、みんなで話し合って揉んで揉んで作り上げるというやり方もありますが、いずれにしろ主人公である乃木という人物の物語、その物語で何を見せたいかといったドラマの核、コアになるところの情動や人間味みたいなものがあまり感じられません。とにかく視聴者を飽きさせないために、本筋を見せないまま場所だけをコロコロ変えていく」（碓井氏）

　今回の本筋は何なのだろう。

「初回を見る限り、今回のミッションを端的に言ってしまえば、拉致された別班メンバーを探せ！ということにあるようです。バルカ共和国の周辺国などがノアの方舟がたどり着いたというアララト山伝説と共に出てくるので、今回も非常にスケールが大きく見えます。ついでに言えば、別班を拉致した輸送機が各国に到着したことを示すコンピュータ画像は、スティーヴン・スピルバーグが『インディ・ジョーンズ』で用いた手法を思い出しました。しかし、なんだかスケールは大きいものの、肝心の物語は同僚を探すという内々の話になってしまう」（碓井氏）

　スケールは大きい割に話は小さいということか。

「ムダにデカいですね。羊頭狗肉、張り子の虎とも言えるわけですが、日曜劇場で異例の2クールも放送するわけですから、そうなってもらいたくはありません。前シーズンでは自衛隊の別班や警視庁の公安部外事課という正体不明の世界観、さらに、毎回どんでん返しもありました。予測を覆す展開があったからこそ、視聴者には何が起きているのかよく分からなくても、なんだかワクワクするという楽しみ方もあり、ネットでは考察という楽しみ方も生まれました。だからこそ視聴率も尻上がりに伸びていった。ですから、一刻も早く乃木に新たなミッションを与えてほしいですね。今のままでは、しばらくは見なくてもいいかなと思えてしまいます」（同前）

　初回が最高視聴率とならないためにも……。

デイリー新潮編集部