田中碧(右)を励ましながら、天を仰ぐ吉田麻也=6月29日撮影

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 北中米W杯を戦ったサッカー日本代表をサポートメンバーとして支えた吉田麻也が2日(日本時間3日)、自身のインスタグラムに新規投稿。ファンへのメッセージとともに秘蔵写真を公開した。

 吉田は「1ヶ月、最高なチームと共に戦えて心からサッカーを、そしてワールドカップを楽しませていただきました」と振り返り、「ここから更に日本代表が強くなるために、みんなで引き続き共闘して行きましょう!よろしくお願いします!」とメッセージを送った。

 板倉、堂安、菅原らと一緒に自撮りしたショットや、チュニジア戦でW杯通算1000試合を記念したボードを手に笑みを浮かべる写真を公開した吉田。今大会はサポートメンバーとしてチームに尽力し、長友がミーティングで「本当にこの最高のチームで、麻也と拓実なんかゴールの時に輪にも入れない。そんな悔しい気持ちありながらも終わった後に選手が使ったスパイク磨いていたんだよ、片付けたり。そんなのなかなかできない、普通じゃない」と語っていたことで大きな注目を集めた。

 それだけにファンも「麻也選手の懸命なサポートに胸が熱くなりました」「帯同してくれてありがとうございました」「団結力は世界一だと思います」「最強のメンター」とたたえていた。