ニラと思って「スイセン」を食べ…各地で食中毒が報告、どうやって区別する？
「ニラを食べたら食中毒になった」という報告が、3月から4月にかけて各地の保健所に相次いでいます。実は、ニラとよく似ているものの毒性があって食べられない「スイセンの葉」を誤って食べてしまったもので、消費者庁が3月下旬に注意を呼び掛けたにもかかわらず、その直後に三重県と秋田県で食中毒が発生しました。過去には死者も出たというスイセンの葉。それほどニラと似ているのでしょうか。
自宅の畑のスイセンをニラと誤認
三重県食品安全課によると3月29日、同県いなべ市の男性3人（家族）が、自宅の畑に生えていたスイセンの葉を、栽培していたニラと誤認して食べ、嘔吐（おうと）。3人とも救急搬送されたものの、回復したそうです。食品安全課の担当者に聞きました。
Q.3人が食べたのは。
担当者「ニラと思ったスイセンと肉の炒め物です。若干、まずくて苦いと思ったものの、違うものだとは気づかなかったそうです。味付けしたら、なかなか分からないようです」
Q.ニラを栽培していたとのことですが、スイセンも育てていたのでしょうか。
担当者「家庭菜園のような感じで、ニラもスイセンも植わっていることは分かっていたそうです。『大体、ここはニラ』と思っていたら、スイセンも増えて境界が曖昧になっていたようです」
Q.スイセンの葉の毒性は。
担当者「アルカロイドです。その中の『リコリン』というアルカロイドが主要な毒で、30分以内に嘔吐するというのが一番多い症状です」
次に、秋田市保健所衛生検査課の担当者に聞きました。秋田市内のスーパーで、3月下旬、「ニラ苗」と表示されていたスイセンを市内の60代女性が購入。4月2日に調理して食べ、嘔吐の症状が現れたそうです。既に回復しています。
Q.当時の状況を教えてください。
担当者「ニラと思ったスイセンの葉を、チャーハンの具の一つとして加熱調理し、食べたそうです。10分ほどで嘔吐などの症状が現れ、自分で保健所に連絡し、病院に行って受診したとのことです」
Q.スーパーで販売していたそうですが、何店でいくつ売ったのでしょうか。
担当者「3店舗の産直コーナーに並び、計9つ販売されました。今回、食べて症状が出た女性のほかの購入者とも連絡が取れ、『食べないように』とお店から伝え、ほかに食べた人はいませんでした。7つはスーパーが回収し、1つは購入者自身が廃棄、あと1つは『スイセンとして育てます』と購入者が話していたそうです」
Q.生産者やスーパーは野菜については“プロ”のはずですが、なぜ間違って出荷・販売してしまったのでしょうか。
担当者「生産者は小規模な農家です。しかも、ニラが専門ではなく、自生していたスイセンをニラと思い込んでしまったそうです。たまたま、花が咲いていない葉っぱの部分をニラと思ったようで、ニラの出荷は初めてだったそうです。『ニラ』として売っていた産直コーナーは、スーパー側が場所を提供して、生産者が野菜などを置く形式で、生産物のチェックは特にしていなかったようです」
素人が育てたニラはスイセンに酷似
消費者庁は3月27日の長官記者会見で、スイセンとニラの間違いなどについて注意喚起していました。消費者安全課の担当者に聞きました。
Q.注意喚起をした狙いは。
担当者「毎月1回、長官会見の場を使って、食品安全に関する注意喚起をしています。今回は、例年春先に有毒植物の誤認が発生するため、注意を呼びかけました」
Q.スイセンとニラを区別するポイントは。
担当者「『売られているニラと、庭に生えているスイセンは見た目が違う』という声がありますが、スーパーなどで売られているニラは、立派なニラです。葉の伸び具合やそろい方、農家の人たちの技術があって、立派な状態で束になっています。
素人が育てたニラや自生しているニラは、スイセンと非常に似ており、見た目だけでは区別は難しいです。ちぎって匂いをかいで、ニラの匂いがしなければ危ないと思って、食べないようにしてください」
Q.スイセンの花が咲けば区別がつきそうですが、食中毒の報告が多い時期は。
担当者「3月から5月にかけて、報告が多いです」
Q.三重県の事例では、畑でニラを育てていて、スイセンも生えていたそうです。スイセンとニラが混在して育つことは珍しくないのでしょうか。
担当者「状況がよく分かりませんが、家庭菜園などでは、だんだん根が広がってきて、境界線がぼやけることはあると思います」
Q.ほかにもこの時期、注意すべき植物はありますか。
担当者「ギョウジャニンニクと、毒性のあるイヌサフランも、よく似ているので注意が必要です。ニラとスイセンもそうですが、確実に判断できない場合には『採らない、食べない、売らない、人にあげない』ことを徹底してください」
厚生労働省の公表資料によると、スイセンを誤って食べたことによる食中毒は、2008〜17年の10年間で47件報告があり、167人が発症、1人が亡くなっています。
