【第７回】アニマル浜口が語る「国際プロレスとはなんだ？」

「金網デスマッチの鬼」と呼ばれたラッシャー木村は、オックス・ベーカー戦でノックアウト勝ちを飾るも、左足を複雑骨折して入院。後輩のアニマル浜口は木村の見舞いに何度も訪れ、それがキッカケとなって人生の伴侶と出会うことになった。一方で、国際プロレスはエース格のストロング小林の退団により、新たな時代へと突入していくことになる。

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国際プロレスのマットでも活躍した鉄人ルー・テーズ

国際プロレスのエース・ラッシャー木村（２）

　1971年３月２日、ラッシャー木村はギブスを付けたまま、東京体育館で行なわれたザ・クエスチョンとの金網デスマッチに強行出場した。試合は22分17秒で木村がノックアウト勝ちを遂げると、以後も金網デスマッチのシングル戦で負け知らず。「金網デスマッチの鬼」と呼ばれるようになる一方、1974年にストロング小林が離脱してから1981年に国際プロレスが崩壊するまで、エースとして活躍し続けた。

「小林さんが国際プロレスを退団したのは、僕が最初の海外遠征から帰国して、半年ほど経ったときでした。複雑な事情は僕にはわからなかったですけど、小林さんが新日本に行ってしまって、正直、国際はガタガタッと落ちてしまいました。TBSが放送していた時代はよかったのに、それも打ち切りになってしまって。その後、東京12チャンネル（現・テレビ東京）の中継番組がスタートしましたので、レスラーみんなで結束してがんばりましたよ。

　国際プロレスで女子部がスタートしたのも、あの年（1974年）でしたね。解散した日本女子プロレスから移ってきた小畑千代さん、佐倉輝美さん、千草京子さんがいました。

　IWA世界ヘビー級王座はストロング小林さんの後、一度はマイティ井上さんがチャンピオンとなりましたが、1975年に木村さんがマッドドッグ・バションとの金網デスマッチで顔面血だらけになりながら、逆エビ固めを極（き）めてチャンピオンになった。その後、木村さんは井上さんの挑戦を退け、アントニオ猪木さんやジャイアント馬場さんへの挑戦を表明したりしました。

　木村さんは本当に強かったですね。ウエイトトレーニングもやっていて、ベンチプレスなんて200kgを上げていましたから。めったに出しませんでしたが、関節技も得意で、ジャンボ鶴田選手との試合では腕ひしぎ逆十字などもやっていましたよね」

　1976年３月28日の全日本プロレスとの全面対抗戦でジャンボ鶴田と戦うための準備として、ラッシャー木村は２ヶ月ほど前からロシア（当時・ソ連）の国技「サンボ」を特訓。本場・ソ連でサンボを習得し、日本をはじめ西側諸国に普及させた”無敵のサンボ王者”ビクトル古賀（古賀正一）から、直々に関節技や投げ技を学んだ。普段は、「自分が目指す正統派のストロングスタイルに合わない」からと、関節技はほとんど使わなかったが、現役の間はずっとサンボの練習を続けていた。

「でも、オックス・ベーカーに足を折られてからは、走り込みができなくなってしまって。あれがなければ、猪木さん以上になっていたかもしれませんね」

　力道山をはじめ、ジャイアント馬場、アントニオ猪木と名勝負を繰り広げ、国際プロレスのマットでも活躍した“鉄人”ルー・テーズは「ジャイアント馬場、アントニオ猪木、ラッシャー木村の３人のなかで一番強いのは誰か？」と訊ねられると、「もちろん、木村だ。アイツは相撲とレスリングをマスターしているから」と答えている。

　また、酒豪ぞろいの国際プロレスにあって、酒を呑んでもラッシャー木村はエースだった。

「酒も強かったですね。ウイスキーのボトルを２〜３本なんて、当たり前でしたから。でも、僕とは違って、どんなに呑んでも乱れない。静かにおとなしく、旨そうに呑んでいる。だから、女性にモテましたよ。僕なんか、女性がいても大騒ぎしちゃうからダメですけど。

　木村さんは歌もうまくてね。みなさん、想像できないでしょ。ガラガラのダミ声しか覚えてないから。あれは、モントリオールオリンピックの柔道アメリカ代表で銅メダルを獲得しているバッドニュース・アレンにラリアットを喰らって、ノドが潰れちゃったんです。森繁久彌さんの『銀座の雀』、もともとは吉原功（よしはら・いさお）社長が歌っていたんですけど、吉原社長が亡くなられてからは木村さんがよく歌っていました。大月みやこさんの歌も好きだったなぁ。節回しがうまかったですよ。

　木村さんは北海道の大地で生まれて育ったからでしょうかね、先輩に対して失礼かもしれませんが、温厚で、純朴で、まじめで、朴訥（ぼくとつ）としていて、酒の呑み方も性格も吉原社長に似ていました。俺が俺がと出しゃばらず、常識人で、プロレスラーらしくなくて、ハッタリもかまさない。

　全日本プロレスに行ってからは、ジャイアント馬場さんがずいぶんと信頼していたじゃないですか。『義兄弟コンビ』なんてやっていたでしょ。馬場さんは木村さんのそういうところに惚れたんじゃないでしょうか。人間的に振れ合うものがあったのか。馬場さんというのは、情というか、よっぽど気が合わないとああいうことはしない方ですからね。ノアでも三沢光晴社長が木村さんを終身名誉選手会長として立てていましたし」

（つづく）
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