江戸時代の豪商からビジネスを拡大、三井財閥を形成した三井家。系図研究者の菊地浩之さんは「今から140年前、三井北家10代目当主となった高棟は伯爵の妹と結婚。5人の娘をもうけて、そのうち3人の娘を華族に嫁がせ、ランク・アップを目指した」という――。※本稿は、菊地浩之『財閥と閨閥』（角川新書）の一部を再編集したものです。三井高棟（10代三井八郎右衛門）の肖像写真、1913年、『華族画報』（華族画報社）より（写真＝