この記事をまとめると

■先進運転支援システム（ADAS）が広く普及してきた

■人の技術に頼らないでも安全に運転ができるようになってきた

■機械任せではなくクルマの事情や物理の法則を優先する運転が求められる

ADASの普及でドライビングスキルが低下する？

　アダプティブクルーズコントロール（ACC）や車線維持支援機能（レーンキープアシスト）など、先進運転支援システム（ADAS）が充実し、一定条件下でハンズオフ（手放し）運転が可能な自動運転なども実用化が進んできている。

　これらの運転アシスト機能の発達で、このままいくと、ドライバーのスキルの差はどんどん小さくなっていき、「誰がハンドルを握っても同じような運転ができるようになるのでは？」「 結果として運転が下手な人が増えるのでは？」という危惧がある。

　では、実際のところどうなのだろう？

　最近では、ブレンボが油圧フルードを使用しない「フルードフリー」のブレーキシステム、「SENSIFY（センシファイ）」を開発して話題になった。

　フルードフリーのメリットは、メンテナンスフリーになるなどさまざまあるが、クルマが完全に停止する直前にわずかにブレーキをリリースして、カックンとノーズダイブするのを防ぐようなことも、ブレーキシステムが自動的にやってくれるという。

　こうしたドライバーのセンスが要求される部分まで機械がやってくれるとなると、運転が雑になってもOKな気がするが、完全自動運転にならない限り、ドライバーの腕の良し悪し、ドライビングスキルの差はいろいろな場面で問われるはずだ。

　たとえば車線変更ひとつにしても、どこからハンドルを切り始め、どこでハンドルを戻し始めるか。先進運転支援システムADASは危険を感知すればアシストしてくれるだろうが、安全な範囲であればタイミングや操舵量はドライバー次第。

　アダプティブクルーズコントロールがついていても、一般道などの比較的空いている直線道路で一定速度をキープできず、アクセルを落ち着きなく踏んだり戻したりを繰り返す人だっている。さらにいえばABS装着車でも、緊急時の最短停止距離はドライバーによってある程度の差がつく。

　つまり、運転アシスト機能が高度になるほど、クルマ任せでも移動できるようになるが、その反面、クルマ任せの運転になればなるほど、操縦というより操作、命令形のドライビングになってしまう。本来、クルマの運転というのは、クルマの事情、タイヤの事情に合わせ込んでいくもの。自分の事情をクルマに押しつけるドライバーは、どれほど運転アシストが発達しても上手なドライバーとはいえないだろう。

　運転アシストの有無にかかわらず、ドライバー自身が周囲に気を配り、自分の事情よりクルマの事情、物理の法則を優先するドライバーこそが上級者だ。

　安全面に関してはドライバーエイドの介入で、運転スキルの低い人でもかなりの恩恵が受けられるようになったが、スムースな運転、ジェントルな運転、スピーディな運転になるかどうかはドライバーのスキル次第というのは変わりない。

　人間のリソースは限られているので、ドライバーエイド、運転支援システムに任せられるところは任せるにしても、それによって余力のできたリソースを、よりきめの細かい運転操作に振りわけるか、ただの楽ちんモードとして消費するかによって、運転の上手・下手の2極化がむしろ加速するともいえるだろう。