「亀ちゃんのかごしま撮った！」のコーナー、スタジオは亀田さんです。

今回はネバネバ野菜の代表格、いまが旬のオクラの収穫です。夏バテ防止にもよいと言われるオクラ。私も大好きなんですが、生産者は大変な苦労があるんですね。指宿市で撮影してきました。

午前2時の指宿。天の川がきれいな星空のもと、畑で一生懸命に収穫にはげむ方がいらっしゃいました。

（オクラ農家 八田紘幸さん・38）「少しでも涼しい時間にと思って」

指宿市のオクラ農家、八田紘幸さん。みずみずしいオクラの出荷と日中の猛暑を避けるため、毎日午前2時ごろから収穫作業を行っています。

指宿市はオクラの生産量全国1位で、県内産の9割を占めます。（※農水省調べ）

オクラは成長が早いため、最盛期のこの時期は一日も休まず、汗まみれの作業が続きます。

（オクラ農家 八田紘幸さん・38）「一日収穫を休めば、成長しすぎて規格外（廃棄）の大きさになる。休みはない、この時期は」

私もとれたてを生でいただいてみました。

「シャキシャキして、タネに甘さを感じる」

そうしているうちに朝を迎えました。

（オクラ農家 八田紘幸さん・38）「大変だが、たくさん収穫できたとき頑張ったなという達成感を感じるところ、そこにやりがいを感じる」

生産者の苦労と愛情が詰まった指宿のオクラ。収穫作業は10月まで続きます。

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