サッカーＷ杯から帰国した日本代表・森保一監督＝羽田空港（撮影・西岡正）

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　サッカーＷ杯北中米３カ国大会の決勝トーナメント１回戦で敗退した日本代表の森保一監督（５７）が２日、羽田空港に帰国し、その後、都内で総括会見に出席した。日本サッカー協会（ＪＦＡ）の宮本恒靖会長と、山本昌邦技術委員長も同席。続投が基本線とされる中、去就については明言せず「自分に対して悔しくて残念」などと大会の総括を行った。

　注目の去就は指揮官の口から明かされなかった。森保監督は今後について「少し休んで、まずは大会の振り返りをしっかりしなければいけない。今、決まっていることはそこまで」と話すにとどめ、宮本会長も「しっかりと手順を踏まない中で、仮定の話は今日の段階ではできない」と明言を避けた。

　ＪＦＡは続投を要請する方向で、宮本会長は米ヒューストンで出国前に取材に応じ、正式な手続きには入っていないとしながらも「やっぱりそういった準備もしていかないといけない」と述べた。関係者によると、１日に開かれたＪＦＡの強化部会では、日本代表の戦いぶりを前向きに評価する意見が多かったという。日本代表監督人事は技術委員会などでの議論を経て、理事会で正式に決まる。次回の理事会は２３日に予定されている。

　会見で森保監督はさまざまな感情をにじませた。１次リーグを２位で突破したが、決勝トーナメント１回戦でブラジルに１−２で逆転負け。３大会連続で１次リーグを通過した一方、５度目の決勝トーナメントでも初戦の壁を突破できなかった。コーチ時代を含めて３大会連続のＷ杯に「選手は勇敢に勇気を持って勝利を目指して走り抜いてくれた」とうなずき、結果については「自分に対して悔しくて残念。采配でチームを勝利に導くことができたらと考える」と受け止めた。

　日本代表は２０２７年アジア・カップ（１〜２月、サウジアラビア）を控え、１１年大会以来４大会ぶり５度目の優勝を目指す。山本技術委員長は「技術、規律、連動性のあるサッカーを一段も二段も上げてもらった」と手腕を高評価。森保監督も「個の成長を続けていけば未来は必ず世界一が取れると感じた」と手応えを口にした。日本代表が次の４年へ進んでいく。