楽天・前田健太

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　「楽天２−０西武」（２５日、楽天モバイル最強パーク）

　楽天の前田健太投手が先発マウンドに上がり、雄たけびをあげながら１５０キロを連発。３９１９日ぶりのＮＰＢ勝利投手へ、７回を３安打無失点に抑え、日本球界復帰後初勝利。九回を締めた藤平からウイニングボールをもらうと笑みを浮かべてタッチをかわした。

　立ち上がりから力強いストレートを投じた前田。初回を三者凡退に仕留めると、二回は先頭に安打を許すも落ち着いて後続を打ち取った。

　そして味方打線が２点を先制した直後の三回。２死から打順が１番にかえってカナリオを打席に迎えた。ここでカウント２−２から１５１キロでファウルを打たせ、続く６球目の１５０キロのアウトローで見逃し三振に仕留めた。

　２球とも雄たけびをあげながらの熱投。序盤３イニングを無失点に抑え、主導権を引き寄せた。四回も２番から始まる上位打線に対し、滝沢に粘られるシーンはあったが、きっちりと三者凡退に仕留めた。

　そして勝利投手の権利がかかる５回のマウンド。桑原にフルカウントまで粘られたが捕邪飛に打ち取った。平沢を一ゴロに仕留めてベースカバーに入った後には思わず充実の笑みを浮かべた。そして渡部のピッチャーライナーを平然とした表情でキャッチし、勝利投手の権利を引き寄せた。

　六回は三者凡退に抑え、七回には２死二塁から平沢に右翼ポール際へあわや同点２ランの大ファウルを浴びたが動じず。しっかりと低めの変化球で二飛に打ち取り、１１４球の熱投でマウンドを降りた。

　前田は６月１７日の阪神戦以来、今季７度目の先発マウンド。ここまでは０勝３敗で防御率４・５６だったが、今季最長イニングの快投だ。チームは完封リレーで吉井監督就任後初の３連勝となった。