ロナウドが考える、今世界で最高のストライカーは？(C)Getty Images

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“怪物”の愛称でお馴染みの元ブラジル代表FWロナウドが、インテル時代のチームメイト、クリスティアン・ヴィエリのTwitch番組『Bobo TV』に出演し、衝撃のエピソードを披露した。英メディア『SPORT BIBLE』が２月１日に伝えている。

　現在はスペイン２部のバジャドリーで会長を務める45歳のレジェンドは、現役時代はブラジル代表やバルセロナ、インテル、レアル・マドリーなどでゴールを量産。1997年にはバロンドールを受賞し、2002年の日韓ワールドカップでは得点王に輝く活躍で母国を世界一に導くなど、華々しいキャリアの中で数々のタイトルを獲得した。

　そんなロナウドはかつて、セレソンの大先輩である「ロマーリオとベベトから多くのことを学んだ」ようで、「たとえロマーリオが、若い選手に靴の掃除やコーヒーを持ってくることを強要するようなクソ野郎だったとしても、彼らは私にとってインスピレーションとなる存在だった」と、小さくない刺激を受けたことを明かした。

　やがて、自身は世界を代表するストライカーへと成長したなかで、そのロマーリオとは２人の関係性を象徴するこんな出来事があったと語っている。
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「数年後の1997年、僕はすでに重要な選手になっていて、バロンドールを獲った後のことだ。コパ・アメリカに向けた練習の合間に、ロマーリオが突然、『準備しろ今夜出かけるぞ、心配するな』と言ったんだ。

　そして彼はホテルの塀を越えるための梯子を用意してくれていて、向こう側にはタクシーが待っていたんだ。私たちは朝５時に帰ってきて、翌日のトレーニングではくたくただった。ロマーリオが私を疲れさせ、先発の座を奪うためにわざとやったのだと理解したよ」

　時代は移り変わり、今日ではリオネル・メッシとクリスチアーノ・ロナウドの２大スターがベテランの域に達し、キリアン・エムバぺやアーリング・ハーランドいった次代のスターも出てきた。ロナウドは「いま、世界で最高のストライカーは誰だと思うか」と問われた際には、こう答えている。

「（カリム）ベンゼマは間違いない。（ロベルト）レバンドフスキは彼の後だ。ハーランドはナンバーワンになるだろうけど、他の２人は今のところ彼より上だ。エムバぺも本当に強い。彼はレアル・マドリーと年俸5000万ユーロ（約62億5000万円）の契約を結んだと聞いたことがある。我々は間違ったタイミングでプレーしてしまったようだね」

　元祖怪物の目から見て、チャンスメークにも秀でるマドリーの後輩がナンバーワンだと考えているようだ。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部