運動が苦手な人ほど、大人になるとランニングにハマる理由 急増する愛好者の心理とは
連載「30代からでも変われる！ 中野式カラダ改造計画」
忙しい大人向けの健康術を指南する「THE ANSWER」の連載「30代からでも変われる！ 中野式カラダ改造計画」。多くのアスリートを手掛けるフィジカルトレーナー・中野ジェームズ修一氏がビジネスパーソン向けの健康増進や体作りのアドバイスを送る。今回は「運動が苦手な人ほど、大人になるとランニングにハマる理由」について。
◇ ◇ ◇
私は20年ほど前、アメリカのカルフォルニア州サンタモニカに住んでいました。そこは、フィットネスの本場。海沿いの道はTシャツに短パン、ブラトップにレオタード姿でランニングする人も多く、走った後、そのままカフェやレストランへ入って行く姿は、当たり前の光景でした。
一方、当時の日本は、スポーツウエアで東京の街中を歩いている大人は皆無といっていいほど。帰国後、アメリカと同じ感覚のままジャージ姿で仕事に向かってしまい、恥ずかしくなった記憶があります。でも、今では表参道をジャージで歩いていてもランニングしていても、奇異な目で見られません。そう考えると、当時の日本のフィットネス環境は、だいぶ遅れていたんだなあと感じます。
皆さんも、街中で走っている大人をよく見かけるようになったなと、感じていると思います。果たして日本はこの20年間に、「スポーツが得意な人」が増えたのでしょうか？ いいえ、そんなことはありませんよね。これだけランニング人口が急増したのは、子どもの頃、若い頃は運動が苦手だった人たちが、走るようになったからです。
ではなぜ、運動が苦手な人ほど、大人になるとランニングにハマるのでしょう？ これにはいくつかの理由があります。
まず、走ることは誰もがすぐにできます。例えば、球技やサーフィン、スノーボードなどは、そのスポーツを行うための技術が必要です。でも、走るだけならば、特別、技術の習得はいりません。その証拠に、運動経験のない人、苦手な人も走り続けてさえいれば、走れる距離はどんどん伸びていきます。最初は500mが精いっぱいだった人も、1km、2kmと、それこそ1週間単位で距離が伸びていき、早い人は3か月で10km程度は楽に走れるようになります。
運動が苦手な人ほど、やる気につながる心肺機能の変化
運動による主な身体的変化は「筋肉量が増える」「体脂肪が減る」、そして「心肺機能が向上する」の3つです。ただし、筋肉量と体脂肪量は、変化が現れるまでに最低2、3か月は必要。ですから、例えば筋トレを始めてはみたものの、見た目の変化はなかなか現れず、「これだけ頑張っているのに全然変わらない」と挫折してしまいます。
一方、心肺機能は、1か月もあれば明らかに向上します。心肺機能が向上すると、例えば息が上がらなくなったり、楽に脚が前に出たりするようになります。「走るなんて絶対に無理だ」と思っていた人でも、走るたびに、どんどん、楽に、長く走れるようになっていく。このように早いうちから成果を実感できるので、運動が苦手な人ほど、やる気につながり、ランニングにハマっていくのです。
また、「達成感」を得られるのも、大人がランニングにハマりやすい理由です。
社会人なりたての20代の頃は、誰もが毎日、チャレンジの連続だったと思います。新たなプロジェクトに取り組む、人脈を開拓するなど、どんなに小さなことでも、成果を得るたびに達成感を得られたでしょう。しかし、社会経験を積み、30代、40代ともなると、仕事にも慣れ、刺激や達成感を得る機会もだんだんなくなってきます。
しかし、ランニングを続けていると、長い距離を楽に走れるようになったり、ハーフマラソンやフルマラソンにチャレンジしたり、そこで完走したり、タイムが上がったりと、達成感を得られる機会が多々あります。それが喜びにつながり、また次の目標にチャレンジしよう、というモチベーションにもつながります。
さらには、他人からポジティブな評価を得られやすい。例えば「フルマラソンに出場した」というと「すごいね！」と、周囲から尊敬の意がこもった言葉をかけられます。大人になると、人から「すごいね」と褒められることなど、なかなかないですよね。だからこそ、人から褒められるとものすごくうれしいし、また、継続する原動力にもなるのです。
「やれば誰でも必ず、結果がついてくる」、それがランニング
ランニングは、生活の質の向上にもつながります。
昔に観た、自転車の日本人選手のドキュメンタリー番組の話をしましょう。その方はツール・ド・フランスに出場するほどの力の持ち主。彼の脚や腰、臀部の筋肉はとてつもなく大きく、当然、筋力も体力も甚大です。しかし、街中を歩いている間、彼は「疲れて仕方ない」と言い、短い移動でも電車に乗ったり、座ったりしていました。
それはなぜか？ 番組のなかで彼は「私は自転車の上で生きているので、歩く動作がツラい」と言っていましたが、まさにその通り。自転車をこぐのと歩くのでは、体の使い方が非常に異なるからです。
例えば、水泳もそう。泳ぎが上達し、長く泳げるようになれば、長時間歩けるか？ と言われると、そうとも言い切れません。一方、走る動作は、歩く動作、階段上る動作に非常に近いため、長時間歩くのも階段を上るのも楽になります。
また、生活習慣病全般にも比較的強度高めの有酸素運動は推奨されています。ですから、体脂肪や血糖値が気になる方にもおすすめです。
やれば誰でも必ず、結果がついてくる。それがランニングです。ちょうど、外を走るには気持ちいい季節。「走れる自信がない」とずっと二の足を踏んでいた方も、1か月、いえ、2週間でよいので10分程度のジョギングから始めてみてください。走ることで、これからの人生、よりよい毎日を送れるかもしれませんよ。（長島 恭子 / Kyoko Nagashima）
長島 恭子
編集・ライター。サッカー専門誌を経てフリーランスに。インタビュー記事、健康・ダイエット・トレーニング記事を軸に雑誌、書籍、会員誌で編集・執筆を行う。担当書籍に『世界一やせる走り方』『世界一伸びるストレッチ』（中野ジェームズ修一著）、『つけたいところに最速で筋肉をつける技術』(岡田隆著、以上サンマーク出版)、『走りがグンと軽くなる 金哲彦のランニング・メソッド完全版』（金哲彦著、高橋書店）など。
中野ジェームズ修一
1971年、長野県生まれ。フィジカルトレーナー。米国スポーツ医学会認定運動生理学士（ACSM/EP-C）。日本では数少ないメンタルとフィジカルの両面を指導できるトレーナー。「理論的かつ結果を出すトレーナー」として、卓球・福原愛、バドミントン・藤井瑞希らの現役時代を支えたほか、プロランナー神野大地、トランポリン競技選手など、多くのトップアスリートから信頼を集める。2014年以降、青山学院大駅伝チームのフィジカル強化指導を担当。東京・神楽坂に自身が技術責任者を務める会員制パーソナルトレーニング施設「CLUB100」がある。主な著書に『世界一やせる走り方』『世界一伸びるストレッチ』（サンマーク出版）、『青トレ 青学駅伝チームのコアトレーニング＆ストレッチ』（徳間書店）、『医師に「運動しなさい」と言われたら最初に読む本』（日経BP）などベストセラー多数。
