【七夕賞】幾多のケガを乗り越えてバトルボーンが重賞初Ｖへ燃える 陣営「タイトルを取らせてあげたいです」
◆第６２回七夕賞・Ｇ３（７月１２日、福島競馬場・芝２０００メートル）＝７月７日、美浦トレセン
年月を経るごとに思いは募るばかりだ。７歳夏を迎えたバトルボーン（牡、美浦・林徹厩舎、父シルバーステート）は、悲願の重賞初制覇へ手が届くところにきている。過去３年で右前脚を２度、２４年には左前脚の手術を受けるなど、ケガとの戦いも乗り越えてきた。田中助手は「タイトルを取らせてあげたいですね。それこそ骨折がなければ、普通にタイトルを取れた馬だと思います」と、“七夕の願い”を言葉にして託した。
右前脚の骨折による約１年間の長期休養明けを２度使って、順調な調整過程を踏めているのは何よりだ。前走のメトロポリタンＳ（３着）の後は短期放牧を挟み、６月１８日に帰厩後も脚元を考慮して坂路中心とはいえ本数を重ねてこられた。同助手は「ここ最近では一番順調にこられたかなと思います。７歳ですが、１１戦しかしていませんし、やっぱり馬はフレッシュな感じがあります」と好感触。この日は美浦・Ｂダートコースを２周した後、軽く坂路を駆け上がって翌８日の追い切りに備えた。
２１年１１月の２歳新馬（東京・芝２０００メートル）はダノンベルーガに０秒３差の２着に敗れていたが、その当時から素質の片りんはあったという。「新馬の時から全然違いました。背中が良くて、これは走るなと思いました」と田中助手。あとは結果だけだ。
（坂本 達洋）
