この記事をまとめると

■クルマのドアを開ける場合スマートキーが使われるのが一般的だ

■スマートキーは電池切れにより反応しなくなる場合がある

■電池がなくてもドアの開錠やエンジン始動ができるよう設計されている

スマートキーでドアは開錠できないときはどうする？

　現代のクルマではスマートキーはもはや標準装備となっている。ポケットやバッグに入れたままドアに触れるだけで解錠でき、ボタンを押すだけでエンジンがかかる。その利便性に慣れきったドライバーが、ある日突然スマートキーが反応しなくなるという状況に直面すると、パニックに陥る人も少なくない。実際、JAFの出動記録においても、電子キー関連のトラブルは毎年一定数を占めている。では、スマートキーが突然使えなくなったとき、どのように対処すればよいのか。

　スマートキーは、車両とキーが無線で通信して本人確認を行う仕組みだ。したがって不調のときは、キー本体の電池消耗だけでなく、周囲の電波環境、車両側バッテリーの状態、キーの故障、電子機器との干渉など、複数の可能性を切り分ける必要がある。基本的な対処法は、まず｢車内に入る｣、｢非常始動の手順を試す｣、｢それでも改善しないならロードサービスや販売店に連絡する｣という順序で考えるのが確実である。

＜スマートキーが動作しなくなる主な原因＞

　スマートキーが機能しなくなる原因としてもっとも多いのは、キー内蔵の電池切れだ。スマートキーにはコイン型リチウム電池（多くの場合CR2032）が使われており、通常の使用では1〜2年程度が交換の目安とされる。電池残量が少なくなると、車両側の受信機との通信距離が短くなり、｢近づいても反応しない｣、｢何度も押さないと反応しない｣という症状が現れはじめる。また近年のクルマでは、スマートキーの電池残量が低下するとインフォメーションディスプレイに警告メッセージが表示されることも多い。こうした情報を見逃さず早めに対処することが、トラブルを未然に防ぐポイントになる。

　次に考えられるのは電波干渉の問題。スマートキーは微弱な電波を使って車両と通信しているため、大型商業施設の駐車場や病院･空港の周辺など、強い電波環境下では通信が成立しにくくなることがある。また、スマートフォンをキーと同じポケットに入れている場合も、通信が不安定になることがある。こうしたケースでは、場所を少し移動するか、スマートキーを体から離して操作するだけで解決することが多い。

　さらに、車両側の12Vバッテリー（補機バッテリー）の電圧低下も原因となり得る。EV（電気自動車）やハイブリッド車も含め、現代のクルマは走行用バッテリーとは別に補機バッテリーを搭載しており、スマートキーの受信システムを含む電装系全般がこのバッテリーで動いている。補機バッテリーの電圧低下で、スマートキーへの応答が不安定になるケースがある。

キーに電池がなくてもクルマは動く

＜いざというときの具体的な対処法＞

　まず試してほしいのが、スマートキーを直接ドアハンドルや車両のキーシリンダー付近にかざすことだ。電池残量が極端に少ない場合でも、近距離であれば通信できることもある。またスマートキーには、緊急用のメカニカルキー（物理的な鍵）が内蔵されている機種がほとんどだ。スマートキー本体のリリースボタンを押すと、内部から金属製のキーを取り出すことができ、これをドアのキーシリンダーに差し込んで手動でドアを開錠できる。

　エンジンをかけられない場合はどうか。多くの車種では、スマートキー自体をエンジンスタートボタンに密着させた状態でボタンを押すと、電池切れの状態でもエンジンを始動できる仕組みが採用されている。これはキーと車両間の近距離低周波通信（LF通信）を利用した方式によるものである。ただし車種によって操作手順が異なるため、事前に取扱説明書で確認しておくことを強く勧める。

　電池交換は比較的容易で、コインなどでスマートキーの裏蓋を開け、規格に合った電池に交換するだけですむ。交換用電池はカー用品店やコンビニエンスストアでも入手可能なため、いざというときに備えて1個携行しておくのも有効だ。

＜EVや最新車種における注意点＞

　現在、スマートフォンをデジタルキーとして使用する｢デジタルキー｣対応車種が急速に普及しつつある。BluetoothやUWB（Ultra Wide Band）を使った通信によって、物理的なスマートキーなしでも車両の施解錠や始動が可能となるシステムだ。しかしこの場合、スマートフォンのバッテリーが切れるとアクセス手段を失うリスクがある。多くのメーカーはNFCによる非常解錠機能や、物理キー･カードキーなどのバックアップ手段を用意しているが、事前に把握しておかなければ緊急時には役立たない。

　またEVでは、長期間駐車した際に補機バッテリーが自然放電してしまうケースがある。これはEVでは定期的な充電が行われないと補機バッテリーが維持されないためで、とくに寒冷地や長期出張･旅行時の空港駐車場などでは注意が必要だ。補機バッテリーが完全放電した場合は、ジャンプスタートや充電での対応が必要となるため、状況によってはロードサービスへの連絡が現実的な選択肢となる。

　スマートキーのトラブルの多くは、冷静に原因を切りわけることで自己解決できる。しかし原因が特定できない場合や、対処後も症状が改善しない場合は、無理に操作を繰り返さず、販売店やロードサービスに相談することが賢明だ。

　いずれにせよ、万が一に備えてスマートキーが使えなくなったときのエンジン始動手順を、平常時に一度確認しておくことを強く勧めたい。キーを誤って車内に閉じ込めてしまったり、紛失したりした場合には、JAFのロードサービスを利用するのが確実だ。どんなに便利な装備でも、電動化が進むいま、その仕組みを理解し、いざというときに適切に動ける準備があってこそスマートなドライバーといえるのではないだろうか。