大陽日酸の本社（東京都品川区）

写真拡大

　大陽日酸は北米に次ぐ成長が見込める欧州市場に参入を果たす。同業の米プラクスエアが欧州で展開する産業ガスや炭酸ガス、ヘリウム事業の一部を買収すると発表した。取得額は５０億ユーロ（約６４３８億円）で、大陽日酸の買収案件としては過去最高額となる。

　大陽日酸にとって、産業ガス世界１位の仏エア・リキードや同２位の独リンデのお膝元である欧州市場は特別だ。プラクスエアやエア・プロダクツなど米国勢を含む“海外メジャー”と鉄鋼や化学などの地元企業との結びつきは強く、そう簡単には手を出せない領域だった。大陽日酸は事業買収によって欧州市場に進出し、アジア発“メジャー”としての存在感を一気に高める。

　産業ガス世界３位のプラクスエアが事業を手放すのは、２０１８年内に計画するリンデとの経営統合を前に、欧州委員会から欧州事業の譲渡を求められていたためだ。大陽日酸の市原裕史郎社長は２社の合併決定に際し、「知識も経験もある領域で経営する自信もある」と語り、売却資産があれば買収する意向を示していた。いずれの事業も工場や販売網、顧客基盤が構築済みで、高い収益性が確約されている。大陽日酸にしてみればこれ以上ない魅力的な案件と言える。

　一方、日本国内では、急速に進んだ製造業各社の海外移転を背景に産業ガス市場は拡大が見込めない。大陽日酸はアジアや米国での合弁設立やＭ＆Ａ（合併・買収）を推し進め、新たな収益の柱に育ててきた。主な対象は空気分離装置（ＡＳＵ）のような生産設備を構える同業と、これらメーカーや化学工場から各種ガスを仕入れてボンベに充填・供給する地域の販売会社だ。

　１６年には米エアガスを買収したエア・リキードから米国の一部事業を買収。世界最大の市場規模を持つ北米で、事業規模の拡大を果たした。