昨年にアメリカからやってきて1年半でビッグクラブへ ディオマンデはレガネスに来た瞬間から凄かった「彼の第一印象は強烈だった」
今夏の移籍市場で目玉選手の1人になっているライプツィヒ所属のコートジボワール代表FWヤン・ディオマンデ（19）。同選手の知名度を上げることになったのが、レガネスでのことだ。
ディオマンデはアメリカのアカデミーで育ってきた選手で、昨年1月にDMEアカデミーからレガネスへと移籍。この段階ではほぼ無名の選手だった。
それが半年でブレイクし、昨夏にはライプツィヒへ移籍。ディオマンデは一気に知名度を上げることになった。
「彼の第一印象は強烈だったね。最初に見たのはリザーブチームでの試合だったが、彼は相手選手を次々とドリブルで抜き去っていった。非常にパワフルで、大いに驚かされた。あんな選手は見たことがなかった」
レガネスでチームメイトだったエンリック・フランケサもブレイクが早かったと語る。
「彼の成熟度、大胆なパフォーマンス、初めてトレーニングした日から、彼は試合の流れを変える選手だと感じた。ロッカールームでは『この選手を試合に出すべきだ』とみんなが言っていたね。リザーブチームから昇格してきた選手に対し、トップチームの選手がそんなことを言うのは初めてだったと思う」
それが今ではビッグクラブ行きが確実となっており、ディオマンデはすごい速度でスター選手への階段を駆け上がっている。
