母校の愛媛・西条市立神拝小学校をサプライズ訪問した長友佑都

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　日本代表で歴代最多となるＷ杯５大会連続出場の偉業を成し遂げたＤＦ長友佑都が１３日、自身の去就について「そろそろ決断しないといけないという思い」と語った。母校の愛媛・西条市立神拝小学校、西条北中学校を訪問後、報道陣の取材に応じた。

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　長友は「自分にとって、今後の人生で何が一番いいのかを含めて考えている最中」と語り、熟考の過程にあることを明かした。ＦＣ東京との契約は６月末で終了しており、７月に発表された２６〜２７年シーズンのリストに名前がなく、無所属の状態となっている。

　長友は８月７日にＪリーグが開幕することにも触れ、「そろそろ決断しないといけない」と悩める胸中を明かしつつも、「自分の中で見えてきているものはかすかにある」とも語り「皆さんにはハッキリと決まり次第、お伝えします」と話した。

　現役続行か、引退かで揺れるが、「どんな形であれ、Ｗ杯５大会の経験は日本サッカー界、Ｊリーグにも還元したい気持ちはある。サッカー界に関わっていくのは間違いないという思い」とキッパリ。９月に４０歳となるレジェンドＤＦの去就は、引き続き注目される。

　◆長友　佑都（ながとも・ゆうと）１９８６年９月１２日、愛媛・西条市生まれ。３９歳。東福岡高―明大。大学３年時の２００７年に特別指定選手としてＦＣ東京でデビュー。０８年プロ契約。同年５月に日本代表初選出。１０年夏にイタリア１部チェゼーナに移籍し、１１年１月にインテルへ加入。トルコ１部ガラタサライなどを経て、２１年９月にＦＣ東京復帰。Ｗ杯は１０〜２６年の５大会連続で出場。日本歴代２位の国際Ａマッチ通算１４６試合出場（４得点）。家族は女優の平愛梨と４男。１７０センチ、６８キロ。