W杯の総括を語る日本代表の森保一監督は明るい表情を見せる（カメラ・頓所　美代子）

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　日本サッカー協会（ＪＦＡ）が日本代表の森保一監督（５７）に続投を要請する方向であることが２日、分かった。北中米Ｗ杯決勝トーナメント（Ｔ）１回戦でブラジルに敗れ３２強に終わったが、ＪＦＡ内では手腕に対する評価が高い。森保監督はこの日、帰国して、都内でＪＦＡの宮本恒靖会長（４９）らと大会の総括会見に出席。今後については明言しなかったが、日本について「未来は必ず世界一を取れる」と力強く語った。続投となれば異例の３期目に突入する。

　北中米の地で世界の壁にはね返された日本代表が、新たなステージへと歩み始めた。森保監督は会見で、ブラジルに敗れ、目標の優勝に届かなかった悔しさをにじませつつも「この成長をしっかり続けていけば、未来は必ず世界一を取れる、そういう日が来る、と戦いの中で感じることができた」と、８年間の指揮でつかんだ手応えを語った。

　ＪＦＡの宮本恒靖会長は、今大会の総括としてこう評価した。「オランダ、ブラジルの個、質の高い選手たちを相手にして、上回る選手もいた。ガチンコ勝負の中で、計れた距離感」。帰国前の米国で、森保監督続投に向け、正式な手続きには入っていないとしながらも「やっぱりそういった準備をしていかないといけない」と語った会長。この日、監督人事については「決める手順は決まっていますので、仮定の話は今日の段階ではできない」と言及は避けた。

　森保監督自身は、去就について「少し休んで、まずは大会の振り返りをしっかりとしなければいけない。今、決まっていることはそこまで」と述べるにとどめた。ブラジル戦後に宮本会長とは対話しており、続投の意思を確認されている可能性は高い。次期監督候補には名波浩コーチや、Ｕ―２３日本代表の大岩剛監督といった日本人指導者の名前も挙がるが、来年１月にはアジア杯が控えている。協会内では、森保監督続投の場合、１年契約などの短期間でのオファーを出して、終了時点で再度評価する案も浮上している。

　協会内では、森保体制継続を推す声が強い。田嶋幸三名誉会長（６８）は今大会の戦いぶりを高く評価し、「（続投要請は）妥当な判断だと思う」。山本昌邦技術委員長（６８）も「日本のスタイルを（森保監督２期目の）３年半でバージョンアップして整えてもらった。選手とチームの成長が、日本の形として見えてきたことが成果だった」と高く評価した。

　今後については、最短ならば今月２３日のＪＦＡ理事会での承認を経て、新体制が決定する見込みだ。宮本会長は「一つのめどかもしれないし、そこまでに色々なものをまとめられるかどうか」と説明。２０３０年のモロッコ、ポルトガル、スペイン共催Ｗ杯に向け、日本代表のかじ取りを担う指揮官の誕生が近づいてきている。

　◆森保　一（もりやす・はじめ）１９６８年８月２３日生まれ、長崎市出身。５７歳。長崎日大高から８７年にマツダ（現・広島）入団。９２年に日本代表初選出。国際Ａマッチ３５試合１得点。京都、広島、仙台を経て２００３年限りで引退。Ｊ１通算２９３試合１５得点。０５年からＵ―２０日本代表コーチ。１２年に広島監督に就任し、Ｊ１優勝３度。１７年１０月から東京五輪代表監督。１８年７月からＡ代表との兼任監督。２１年東京五輪４位。２２年カタールＷ杯１６強。２６年北中米Ｗ杯３２強。