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　◇サッカーW杯北中米大会

　FIFAワールドカップ（W杯）決勝トーナメント1回戦で日本（FIFAランキング17位）はブラジル（同5位）に1―2で逆転負けし、ベスト32で敗退した。試合から一夜明けた30日（日本時間7月1日）に選手が取材対応し、現在の心境を語った。

　ケガからの回復明けでコンディションに課題があったDF冨安健洋（アヤックス）はブラジル戦で延長戦にフル出場。「120分やれた感覚もあったので、ここで大会が終わってしまうのは残念」と語り、「まだまだ一段階、二段階上げられると思いますし、大きなケガをしてここまで戻ってこられたことに関してはポジティブですけど、まだまだだなと思います」と話した。

　ブラジル戦は後半に追いつかれ、劣勢のままアディショナルタイム残り1分で痛恨の失点。「いつも同じことになるが、負け方も、結果的に後ろが重たくなって　前へ出ていけなくなったというか。映像を見て思ったより後半もシュートまでは行っていたので、シュートまで行ききるのか、そこでもう1個切り替えてシュートまで行かず、相手陣内でボール保持の時間帯を増やすのか。結果論でしかないけど　そういったところ、人数はいるけど失点するところも毎度のことなんで。　結局負け方が一緒なんで、そこは改めて考えないといけないと思いました」と分析した。

　今後の日本代表の躍進については「僕だけじゃなくみんな思ってると思いますけど、個の部分の成長というのが一番分かりやすく出た課題と成長の余力だと思う」と指摘。「悪く言うと“数で対処しないといけないチーム”。まだそのレベルなので。世界のトップを見てみるとそんなことはないわけで。日本サッカーは味方を助ける動きとか、良い面だと思うんですけど、それが将来的に良いものなのか。個の成長があればそういう状況をつくらなくていい」と日本の根本的な強化にも踏み込んだ。

　「サッカーは一人でできないですし、全員が１メートルのところ、一歩のところ、1秒のところを詰めていくことでしかないんで。僕自身、常に自分に矢印を向け続けて、本当の一歩、1秒のところを突き詰めていくしかないですし、だからこそ　より厳しい環境に身を置かないといけないと、ブラジル戦が終わって改めて思いました」と力説。一番厳しい環境を自身もプレーしたイングランド・プレミアリーグだとして、「チャンスがあるか分からないですけど、考え得る中で一番厳しい環境はそこなんだなと試合後に思いました」と話した。