ブラジル戦の逆転負けは「恐れと消極的な采配」が要因 スペインメディアが手厳しい指摘「運命を決めたのは日本自身、勝利を自ら手放した」【W杯】
日本のレベルは上がっているが、選手・監督の技量とメンタリティの両方がまだトップレベルには届いていない印象だ(C)Getty Images
ベスト32での敗退は避けられなかったのか。北中米ワールドカップ（W杯）におけるサッカー日本代表の結末には、さまざまな反響が上がっている。
【動画】ブラジルの牙城を崩した佐野海舟のゴールをチェック
現地時間6月29日に行われた決勝トーナメント1回戦で日本は、ブラジル代表の前に1-2で敗れた。前半に佐野海舟のゴールで先制するも、ブラジルがメンバー変更を行い、戦術も変えてきた後半に試合の流れが大きく変わった。サイドにボールを振りながら日本の守備を崩しにかかるブラジルは56分、ガブリエウ・マガリャンイスのクロスをカゼミーロが頭で合わせ同点ゴール。その後も、ほとんどどの時間でブラジルがボールをキープし日本ゴールを脅かし続けた。
日本は攻め込まれながら最後の局面で攻撃を食い止め同点のまま持ちこたえていたが、後半アディショナルタイム、決勝点となる2点目を失う。自陣PA付近でボールを失うと、ラストパスを受けたガブリエウ・マルティネッリに右足でネットを揺らされた。この場面、ゴール前を固めていた日本選手は足が止まったようにも見え、ブラジルのアタッカー陣は難なくフィニッシュまで持ち込んでいる。サッカー王国が実力を示し、16強への切符をもぎ取った。
この試合の勝敗を分けたポイントとして、やはりハーフタイム以降での選手交代など指揮官の采配を挙げる声が根強い。スペインニュースメディア『MUNDIARIO』でも、ブラジルのカルロ・アンチェロッティ監督、日本の森保一監督の試合中での決断をフォーカスしている。
同メディアは、「エンドリッキとマルティネッリが試合の流れを変えた」と振り返り、ブラジルの途中出場選手の貢献度を強調。アンチェロッティ監督は後半開始とともに19歳のエンドリッキをピッチに送り、ヴィニシウス・ジュニオールをサイドに張らせるなど前線を大胆に変更。その策が奏功し後半早々に試合を振り出しに戻す。さらに、決勝ゴールを挙げたマルティネッリも65分から途中出場。攻撃的選手をつぎ込んだ決断が、まさに勝利に直結した。
一方で同メディアは、「多くの人は、この勝利をカルロ・アンチェロッティ監督の采配によるものと評価したくなるかもしれない。しかし厳しい現実を見れば、この試合の運命を決めたのは日本自身だった」と主張。森保監督に対し、「先制後の試合運びを大きく誤り、本来ならアジアサッカー史に残る快挙となるはずだった勝利を、自ら手放してしまった」と指摘する。
日本は同点に追いつかれた後の66分、疲労の色の濃い堂安律、中村敬斗の両ウイングバックを下げ、同じポジションに鈴木淳之介、菅原由勢を入れた。また、その約10分後には町野修斗、田中碧を投入するも、ブラジルの猛攻は続き戦況を動かすに至らなかった。
同メディアは、「日本があまりにも早い段階から守りを固めた」と評しており、「モリヤス監督の指示どおり、自陣に深く引いて守り、相手のミスから速攻を狙う姿勢を貫いた。しかし、その形が実現する場面はほとんど訪れなかった」と振り返る。
さらに、それぞれの試合運びを説明しながら、「ブラジルは粘り強さと格の違いで勝利した。しかし何より、日本が自らの恐れと消極的な采配によって勝機を手放し、サッカー王国へ白星を献上してしまった」などと勝敗を分けた要因を読み解いている。
チーム事情や選手層も異なる状況で、日本とブラジルがこの試合を迎えた。その中で、一気にゲーム展開が変わった内容にも、両国の実力が表れているのかもしれない。90分以上の時間を戦うサッカーという競技において、この日の対戦はチーム間の差があまりにも明確に浮き彫りになったゲームだったと言えるだろう。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
