【Ｗ杯】永遠の課題か…日本代表の決勝Ｔは３試合連続で「空中戦から失点」そして敗退…繰り返された歴史
◆サッカー北中米Ｗ杯▽決勝トーナメント１回戦 ブラジル２―１日本（２９日、ヒューストン競技場）
【ヒューストン（米テキサス州）２９日＝岡島智哉】日本は善戦及ばず、後半アディショナルタイム（ＡＴ）に決勝点を奪われ、ブラジルに１―２で敗れた。３２強での終戦となり、大会を去る。
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最後の最後、決壊寸前のところからの失点は、やむを得ないというか、時間の問題だった部分も大きかった。一方で、後半９分にクロスからのヘディングシュートで喫した失点は、時間帯も点の失い方も、悔やまれるものとなった。
ブラジルはアンチェロッティ監督の指示により、後半開始からサイドバックを中心としたアーリークロス攻勢に打って出た。日本はビニシウスの対応を複数枚で行うことを約束事としていたが、そのビニシウスがサイドに張り続けるため、中とクロッサーへの寄せが手薄になる状況が生まれていた。
失点シーンは、日本の右サイドからのクロスを大外で合わせられた形。左ＣＢの伊藤洋輝、左ＷＢ中村敬斗の間を、ボランチのカゼミロに侵入された。隙を突かれたというよりも、ロジックでやられた失点となった。
これで決勝トーナメント１回戦は通算５試合で３敗とＰＫ負け２試合となり、高い壁に阻まれている状況だが、この５試合のうち、失点した４試合全てでヘディングによるゴールを許している点は見逃せないポイントと言えそうだ。
０２年日韓大会トルコ戦（０●１）はＣＫから。１０年南ア大会は０―０で迎えたＰＫ戦の末の敗退だったが、１８年ロシア大会はベルギーの１９４センチＭＦフェライニへの対応に苦慮するなど２点を高さで奪われて追いつかれ、最後に速攻で被弾した「ロストフの悲劇」で敗れた（２●３）。２２年カタール大会クロアチア戦（１△１、ＰＫ１●３）も前田大然のゴールで先制しながら、クロアチアのペリシッチにクロスを頭で合わせられ同点に追いつかれた。
日本のセンターバックは高身長化が進んでおり、単純な数値上は世界に肩を並べるだけのものになっている。しかし、カタール大会のクロアチア戦と今大会はセンターバックを３枚そろえる３バックで挑んだものの、空中戦でやられての失点となった。
この“永遠の課題”とどう向き合っていくか。「高さ対策」は、言うは易し行うは難し、の側面も大きい。この日に限れば「フィジカル負け」ではなく「ロジック負け」による失点だった。過去の大会におけるあらゆる失敗を糧とし、チームとして強化を図ってきた森保ジャパンだが、歴史が繰り返される形での痛恨の失点となってしまった。（岡島 智哉）
