中年の危機に直面した46歳夫、救いは「月イチの秘め事」 妻にも優しくなれたと言うものの…
【前後編の後編／前編を読む】夫婦の64%がレス…「だから妻は他の男に走った」 自宅に届いた“サプライズ”が壊した46歳夫の幸福
北沢勇作さん（45歳・仮名＝以下同）は、初恋の相手だった美重子さんと、長い交際の末に結婚。2人の娘を授かり、一見、幸せそうな家庭を築いた。だが、夫婦の夜の関係は途絶え、勇作さんは外で一夜限りの関係を繰り返すように。そして勇作さんと美重子さんの40歳を祝う家族でのパーティーの最中、妻宛の“サプライズプレゼント”が届いたことで、妻も不貞を働いていた疑惑が浮上。問い詰める夫に、美重子さんは「あなたと違って浮気なんてしていない」とほほ笑むのだった。
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ふとしたことで、人生の色合いががらりと変わることがある。勇作さんもそうだった。ごく普通の生活を営み、家庭は妻に任せて、好きなように生きてきたのに、なぜか突然、何もかも嫌になったと彼は振り返る。
「最低限の理性は働いていましたから、仕事だけはちゃんとやりました。それでも以前ほど情熱がもてず、上司の信頼も失いつつあった。家庭でも妻とはほとんど口を利かなくなった。子どもたちは何が起こっているのかわからず、戸惑ったと思います。自分の人生が嫌になってしまったんですよ。母親の支配から抜け出したと思ったら、今度は妻に支配されるのか。やっぱり結婚しなければよかったと何度も思った」
納得して結婚したはずだった。それなのに「こんな生活はやっぱり望んでいなかった」と彼は混乱していった。そのあたりの混沌とした心理について、彼はいまだにうまく整理がつかないと少し恥ずかしそうに言った。
「今で言うミドルエイジクライシスだったのかもしれません。まだ40歳、もう40歳で揺れていた。辞書を見ていたら、40歳で初老って書いてあったんですよ。昔はそうだったんでしょう。はたから見たら、僕の人生なんて波乱に満ちてもいないし、ごく平凡でごく普通。それが幸せだと思えばよかったのに思えなかった。大恋愛もせず、高校時代からのつきあいで地元の女性と結婚して、なんだかちまちましていて……。それがとてつもなくつまらないことだと思ってしまったんですよね」
先輩の紘子さんからの誘い
現状に満足できないなら、上を目指して努力するという手もあるが、彼はそういった「やる気」を失っていったのだろう。自分の過去に自信ももてなかった。自己否定のみならず、周りの人間まで否定しかかっていた。まさにミドルエイジクライシスである。
「会社ではそんな不安定な自分を必死で隠していましたが、ある日、別の部署の部長が『飲みに行かない？』と誘ってくれたんです。彼女は僕の指導社員だった紘子さんという先輩で、バリバリ働いてさらっと昇進した人。久々にふたりで飲みました」
最近、調子悪いんじゃないのと言われるかと思っていたが、紘子さんはそんなことは言わなかった。今の季節は、ぶりがうまいよねーと言いながらガシガシ食べていた。
「先輩は変わらないですねと思わず言うと、『うん？ あなたは変わったの？』って。人生に疲れていますとあっけなく白状してしまいました。そういうことあるよねと紘子さんは言うだけ。そこから先は僕の愚痴祭りになってしまいました」
グダグダに酔った彼を、彼女はバーに連れていき、さらに愚痴を聞いてくれた。吐き出すことの重要さを彼は初めて知った。
「彼女はあまり飲んでいなかったと思う。それでも酔ったふりをしてくれたのか、『もうちょっと人生、気楽にいこうぜ』と僕の肩を叩いて……。タクシーに押し込まれて、気づいたら家の前でした。運転手さんから『お金は預かってますから』と逆におつりをもらって帰宅した。そこだけは記憶があります」
妻に「ごめん」
翌日は土曜日だった。土日にゆっくり休むと、混沌とした気持ちが少しだけ緩んだような気がした。妻が浮気しているかもしれないという疑惑も、過去を妻に知られていた気恥ずかしさも、やる気が出ない状態も、何もかも自分が受け止めて飲み込んでいくしかないのだろうと思えた。
「日曜の夜に、妻に『いろいろごめん』と言ったんです。すると妻は『私の気持ちは高校時代から変わらないよ』って。それもちょっと気持ち悪かったんですけど、純粋にオレを愛してくれていると判断することにしました。同時に、そうだ、それが原因だとも思った。美重子と僕の関係性ってずっと変わらないんですよ。彼女がいつも僕を待つ、僕に寄り添う。それでいて、結局、ものごとは彼女の思うように進んでいく。僕からするとそれが母親の支配につながるんだけど、母親ほど強烈な支配感がないだけに、美重子のほうがどこか気持ち悪さがつきまとう」
ただ、それがわかっただけでも彼は少しだけすっきりしたという。
特別な思いをもっていると気づいて
週明け、紘子さんに会うと、彼女は「よっ」と手を挙げて通り過ぎていった。そのさばさばした感じが本当にうれしかったと彼は言う。
「それからときどき、紘子先輩と飲みに行くようになりました。でもその1年後、彼女は転勤してしまった。会いに行くほどの関係でもないしと思っていたら、たまたま仕事で僕も彼女のいる営業所に出張することになったんです」
久々に会った彼女は変わりなかったが、彼はやけに心臓がバクバクした。自分が紘子さんに特別な思いをもっていることを認識してしまったのだ。
「その数ヶ月後、また出張したんですが、彼女と飲んでいるとき、とうとう告白しました。『好きなんです』と。彼女は笑って『子どもみたいなこと言わないでよ』って。フラれたのかと思ったら、『続きはうちで飲む？』と言いだして。その日、とうとう彼女と男女の関係になりました。彼女は『あなたは結婚してるし、私もパートナーがいるのよ。だから曖昧な関係でいようね』って。もちろん僕も離婚するつもりはなかったけど、最初から距離を決められたことが不満だったから、そう正直に言ったんです。すると『いくつになってもあなたは純だよね。そこがいいところなんだけど』って。大人はもうちょっと清濁併せのむものよと言い含められました」
月に1度の逢瀬
そんな関係は、彼女が東京に戻ってきた今年になっても続いている。月に1度か、せいぜい2度くらいしか会えないが、会えば濃厚な時間を過ごす。情熱がなくなったら終わりだからと彼女に言われているそうだが、彼にとってそれは「支配」ではないのだという。
「紘子さんに支配されている感じはないんです。むしろいい距離感を示してもらっている。会ったときに自分のすべてをぶつけることができるようになって、僕は精神的に安定しました。妻にも優しくなれている気がします」
妻との関係の根本的な解決にはなっていないことに、もちろん彼は気づいている。だがミドルエイジクライシスは抜け出せたようだ。
「去年あたりから仕事にも前向きになれた。いろいろチャレンジしたくて新たな企画なども会議に提出しています。うちの部長も、なんとなく目をかけてくれているのがわかる。紘子さんは『仕事で調子に乗れるときは乗っちゃいなさい』って」
「不倫がいけないなんて、誰にも言われたくない」
人生、突っ走ったことがないんですよねと彼は言った。今、そのチャンスが来ているのかもしれない。何かに夢中になって、その余波で他のことにも夢中になって、すべてがうまく回っていく。そんな時期が自分にも巡ってきたのかもしれない、と。
「とりあえず、今は突っ走ってみたい。その結果、夫婦関係がどうなるのか、紘子さんとの関係がどうなるのかはわからない。でも紘子さんと関係をもったことが僕の希望となったのは事実。不倫がいけないなんて、誰にも言われたくない。僕は彼女との関係に救われたんですから」
勇作さんは、最後はきっぱりとそう言いきった。秘め事が秘め事で終わりますように。そうひっそりと祈るしかなかった。
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勇作さんが救いを求めた先は正しいのだろうか――【前編】では、美重子さんに疑惑をもつきっかけとなった、誕生会での“事件”を紹介している。
亀山早苗（かめやま・さなえ）
フリーライター。男女関係、特に不倫について20年以上取材を続け、『不倫の恋で苦しむ男たち』『夫の不倫で苦しむ妻たち』『人はなぜ不倫をするのか』『復讐手帖─愛が狂気に変わるとき─』など著書多数。
デイリー新潮編集部
