トヨタ系電池メーカー、次の新工場の場所はどこだ？

　プライムアースＥＶエナジー（ＰＥＶＥ、静岡県湖西市）は１８日、宮城工場（宮城県大和町）でハイブリッド車（ＨＶ）用リチウムイオン電池を増産すると発表した。２０２１年に第６、第７工場を稼働する。トヨタ自動車の電動化戦略に対応し、急ピッチで供給体制を整える。

　投資額は非公表だが、数百億円に上ると見られる。宮城工場は現在、第１―３工場でＨＶ用ニッケル水素電池を生産。１９年に第４工場、２０年に第５工場を稼働し、リチウムイオン電池をそれぞれ年産２０万規模で生産する。第６、７工場の稼働で宮城工場のリチウムイオン電池の生産能力はほぼ倍増する。

　第４、第５工場の完成前に新工場計画を発表する異例の増産スピード。トヨタは３０年までに電動車５５０万台以上、うちＨＶやプラグインＨＶで４５０万台とする計画を打ち出している。この電動化戦略の実現には、トヨタ向けＨＶ用電池のほぼ全量を担うＰＥＶＥの増産が不可欠だ。

　ＰＥＶＥの生産拠点は湖西市の２工場と宮城工場、海外では中国にある。宮城工場の第６、第７工場が完成すると国内で２５０万台体制が整う。