マイクロソフトの「残酷な」AIを搭載した目覚ましアプリ
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一言で定義するなら、目覚まし時計は残酷なデヴァイスだ。そして、マイクロソフトの秘密の社内プロジェクト「Garage」で、あるエンジニアが開発した「Mimicker」は、それをさらに耐え難いレヴェルにまで進化させた代物だ。
MimickerはAndroid向けアプリで、ユーザーが複雑なミッションを、Mimickerが満足する状態で完了させない限り、鳴り止まない仕組みになっている。
Mimickerはまず、普通の目覚ましとして鳴り始める。それから、「奇妙な顔を自撮りする」よう指示が出て、その通りの顔をカメラで撮影するまでアラームを止めることはできない。ほかにも、早口言葉を発音する、アプリが指定したのと同じ色の何かを探して撮影する「色探し」ゲームをする、などのパズルが用意されている。
Mimickerは、完全に目を覚ますまでユーザーを苦しめるのだが、その裏では、マイクロソフトの「Project Oxford」の人工知能APIが面白い使われ方をしている。例えば、
Emotion（感情）APIは、朝6時に起こされたときに嬉しいのか、悲しいのか、いらついているのか、ユーザーがつくろうとする表情に合わせて判断する。Speech（発話）APIは、発話認識を利用して、Mimickerが指示した早口言葉をユーザーが正確に復唱しているか、あるいは電話に向かって悪態をついているだけなのかを判断する。コンピューターヴィジョンAPIは、布団に再び潜り込むためにユーザーが差し出した色を見分けるのに使われている。なお、意図的に扱いにくくした目覚まし時計は、昔から人気がある。車輪付き目覚まし時計「ナンダクロッキー」は、鳴り始めたら走り回って逃げようとする（日本語版記事）。あるいは、プロペラ部分が飛び回るので、安眠を得るためには一度起き上がって捕まえ、元の位置に戻さなければならない目覚まし時計（日本語版記事）も、安価なものがたくさん登場している。
Mimickerも、少なくとも「The Tyrant」ほどひどくはないことは覚えておいてほしい。The Tyrantは、ちゃんと目を覚まして止めるまで、3分ごとに、携帯電話の連絡先にランダムに電話をかけ続ける（日本語版記事）のだ。
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