【猪苗代特別・三戸の特注馬】アーモンドアイの初子アロンズロッドが戸崎騎手との新コンビで５戦ぶり勝利を目指す

◆猪苗代特別・２勝クラス（７月１９日、福島競馬場・芝２０００メートル）

　超良血馬アロンズロッド（牡４歳、美浦・宮田敬介厩舎、父エピファネイア）が、みちのくの舞台に初めて参戦する。母は言わずと知れたＧ１・９勝の名牝アーモンドアイで、今年の３月に国枝栄厩舎の定年解散に伴い、宮田厩舎へ転厩した。

　転厩初戦の明石特別（４月、阪神）はタイム差なしの２着と惜敗。必勝を期して臨んだ前走の青嵐賞（５月、東京）は、上がり最速３３秒１の末脚を見せるも、先行勢の決着となり４着に敗れた。９戦して２勝ともどかしいが、４着は２回のみでその他はすべて３着以内と安定感を誇る。

　５戦ぶり、そして転厩後初勝利に向けて、今回は新たな鞍上を迎える。アーモンドアイの主戦で、ここまですべて手綱を執ってきたクリストフ・ルメール騎手は“夏休み”のため不在で、戸崎圭太騎手＝美浦・田島俊明厩舎＝と新コンビを組むこととなった。１８年のシンザン記念（１着）で母にも騎乗経験がある“ベリベリジョッキー”とのタッグは大きな話題となりそうだ。

　中間の調整も順調そのもの。美浦・Ｗコースでの１週前追い切りは、内めを通ったとはいえ、５ハロンで自己ベストとなる６３秒５―１１秒１の猛時計を馬なりでたたき出した。４歳夏を迎えて充実ぶりを感じさせる。近走から４００メートルの距離短縮で、久々の２０００メートルがカギとなるが、これだけ追い切りで動けていれば対応は可能だろう。秋以降のさらなる飛躍のため、ここは通過点としたい。

（三戸　達也）